特務網主要由檢校和錦衣衛組成。
檢校是朱元璋特設的特務人員，職務是： “專主察聽在京大小衙門官吏不公不法，及風聞之事，無不奏聞。”最著名的頭子之一叫高見賢，和僉事夏煜、楊憲、淩說等，專作告發人家陰私的勾當， “伺察搏擊”。兵馬司指揮丁光眼巡街生事，凡是沒有路引(通行證)的人都捉拿充軍。朱元璋嚐時說： “有這幾個人，譬如人家養了惡犬，則人怕。”高見賢建議： “在京犯髒經斷官吏，不無怨望，豈容輦轂之下居之?及在外犯贓官吏，合發江北和州、無為住坐，彼外荒田甚多，每人撥與二十畝開墾，亦且得人納糧當差。”這個意見就當時情況說來，是正確的，合理的，朱元璋接受了。但是觸犯了官僚們的眾怒，後來他自己也被楊憲舉劾，發和州種田，先前在江北種田的都指著他的臉罵： “此路是你開，今亦到此，是報也。”不久被殺。夏煜、丁光眼也犯法先後被殺。這幾個人得勢時，連朱元璋最親信的元勳李善長等人也怕他們，日夜提心吊膽。
禁衛軍官派作檢校的：有金吾後衛知事靳謙，從朱元璋數說他的罪狀可以看出是一個親信： “朕以為必然至誠，托以心腹，雖有機密事務，亦曾使令憲焉。”有何必聚，龍鳳五年派帳下衛士何必聚往探江西袁州守將歐平章動靜，以斷歐平章家門前二石獅尾為證，占袁州後，查看果然不錯。有小先鋒張煥，還在初克婺州時，就做朱元璋的親隨伴當從行先鋒。一晚，朱元璋出去私訪，遇到巡軍攔阻喚問是誰，張煥回答： “是大人。”巡軍發怒：“我不知道大人是什麽人，但是犯夜的就逮住。”解說了半晌才弄清楚。樂人張良才說平話(即說書),擅自寫省委教坊司帖子，貼市門柱上，被人告發，朱元璋大怒說； “賤人小輩，不宜寵用!”叫小先鋒張煥捆了樂人，丟在水裏。龍鳳十二年以後，張煥經常被派特使，到前方軍中傳達命令和察事。徐達入大都，封元故宮殿門，令張煥以兵千人守之。又有毛驤，耿忠，毛驤是早期幕僚毛琪的兒子，以舍人做親隨，用作心腹親信，和耿忠奉命到江浙等處察訪官吏，問民疾苦。毛驤從管軍千戶積功作到都督僉事，掌錦衣衛事，典詔獄，後來被牽連到胡惟庸黨案被殺。耿忠做官到大同衛指揮使，也以貪汙案被處死。