農業生產
明初社會生產力的發展是元末農民起義，農民戰爭的結果，它大大地打擊了大地主階級，並且大大地教訓了新王朝的統治者朱元璋，迫使他對農民做出一定讓步。這個讓步的結果就是與民休息，首先表現在農業生產的恢複和發展方麵。
經過二十年長期戰爭的破壞，人口減少，田地荒蕪，是明朝初年的普遍現象。例如，唐宋以來的南北交通要道、繁華勝地的揚州，為青軍(又名一片瓦、長槍軍，是地主軍隊)元帥張明鑒所據，軍隊搞不到糧食。龍鳳三年朱元璋部將繆大亨攻克揚州，張明鑒投降，城中居民僅餘十八家。新任知府以舊城虛曠難守，隻好截西南一隅築而守之。如潁州，從元末韓咬兒在此起義以後，長期戰亂，民多逃亡，城野空虛。特別是山東、河南地區，受戰爭破壞最重， “多是無人之地”。洪武元年(1368)閏七月，大將軍徐達率師發汴梁，狗取河北州縣， “時兵革連年，道路皆榛塞，人煙斷絕”。有的地方， “積骸成丘，居民鮮少”。洪武三年(1370),濟南府知府陳修和司農官報告， “北方郡縣近城之地多荒蕪”。洪武四年(1371)二月，大同衛指揮耿忠報告： “大同地邊沙漠，元季孛羅帖木兒、擴廓帖木兒等亂兵殺掠，城郭空虛，土地荒殘，累年租稅不入。”到洪武十五年(1382),晉府長史致仕桂彥良還說： “中原為天下腹心，號膏腴之地，因人力不至，久致荒蕪。”洪武二十一年(1388)河北諸處，還是田多荒蕪，居民鮮少。南方許多地方情況也是如此，如洪武三十年(1397)常德府武陵縣報告：“武陵等十縣，自丙午(1366)兵興，人民逃散，長或複業，而土曠人稀，耕種者少，荒蕪者多”。江西瑞金則因農民起義，戶口亡絕過半：“初民戶在籍者六千一百九十三戶，今亡絕過半，田多荒蕪，租稅無所從出。”名城開封，以戶糧數少，由上府降為下府。洪武十年(1377),以河南、四川等布政司所屬州縣，戶糧多不及數，凡州改縣者十二，縣並者六十。洪武十七年(1384)令凡民戶不滿三千戶的州改為縣者三十七。