唐太宗采取的限製宗室濫封與“始定功臣實封差第”的措施，雖然是對高祖緣私濫封的革弊，但是，他並沒有擯棄分封製，而是想通過改革使分封製更加完善，表明他在分封的道路上比乃父想得周密，走得更遠，以致誤入歧途，竟然希望實行周代封建之法與世襲刺史製度。
貞觀元年七月，他向公卿詢問享國久長之策?尚書左仆射蕭瑀答稱：“臣觀前代，國祚所以久長者，莫若封諸侯以為磐石之固。”並援引周，秦行封建，郡縣進行對比說： “三代封建而久長，秦孤立而速亡”,結論是“封建之法，實可遵行。”顯然，這是分國土、建諸侯的封建觀。唐太宗對於蕭璃的三代分封可享國久長的說教，正中下懷。史稱“太宗然之，始議封建”。由於群臣反對恢複三代封建之法，所以從貞觀初到貞觀中發生了多次爭議。
第一次，貞觀二年的爭議。唐太宗、蕭瑀二人提出封建王侯的建議，首先就遭到魏徵與李百藥等人的反對，他們於貞觀二年上疏指陳分封的弊病。
尚書右丞魏徵從維護國家統一、減輕人民負擔出發，力持不可。 “征意以唐承大亂，民人凋喪，始複生聚，遽起而瓜分之，故有五不可之說。”魏徵的“五不可”之說，史傳沒有一一列舉，突出提到的有兩點， “若封建諸侯，則卿大夫鹹資俸祿，必致厚斂。又，京畿賦稅不多，所資畿外，若盡以封國邑，經費頓缺。又，燕、秦、趙、代俱帶外夷，若有警急，追兵內地，難以奔赴。”魏徵從經濟、軍事兩方麵論述了封建諸侯既勞民傷財，又不能羽翼朝廷。
禮部侍郎李百藥援古引今，結合天意人事，寫成長篇論文《封建論》。他以帝王受命於天，國祚長短取決於天意的陳腐史觀，駁斥蕭瑀封建諸侯可以享國久長的謬論，當然並無高明之處。但是他考察朝代更迭的得失成敗又著重於人事的分析，具有合理的因素。還說三代之後不能推行古法，如果勉強推行，隻會造成種種流弊： “封君列國，藉慶門資，忘其先業之艱難，輕其自然之崇貴，莫不世增**虐，代益驕侈。自離宮別館，切漢淩雲，或刑人力而將盡，或召諸侯而共樂。”