《舊唐書·文苑傳》序說： “文皇帝解戎衣而開學校，飾賁帛而禮儒生。”貞觀學校之盛可說是前所未有的。
唐太宗重視學校教育，是跟他求賢如渴的政治思想分不開的。他認為：“今所任用，必須以德行、學識為本。”人臣若無學識，就不能勝任職務。而要獲得學識，學校教育當然是重要的途徑。此外，由於“太宗以武功定海內，櫛風沐雨，不暇於詩書”,所以天下一統後，深感讀書博學的迫切性。
正是在唐太宗的重視下，學校教育製度逐漸完備化，確立了中央、州、縣三級官學製。貞觀元年，原來的國子學改名為“國子監”,號稱三監之首，說明它的地位提高了。國子監作為全國最高學府，下屬六種學校，即國子學、太學、四門學、律學、書學、算學等。學生名額分別為三百、五百、一千三百、五十、三十、三十等。前三種學校接納三品、五品、七品以上的官僚子弟入學，後三種錄取的則是八品以下的官吏和一般地主子弟。可見，國子監是官僚地主壟斷的教育部門，也是封建國家培養人才的最集中的機構。另外，唐太宗即位初，在門下省置弘文館；貞觀十三年，在太子東宮設崇文館。這兩文館兼教授生徒，專門收取皇親國戚及宰相高級官僚的子弟。
至於地方學校，包括京都、都督府、州、縣等所設立的，但主要是州學和縣學兩級。學生多數來自士庶地主，大概也有資格的限製。學習成績優良者，可由地方官保送參加常舉考試。經州考試合格後，送到中央參加常舉考試，稱為“鄉貢”。“鄉貢”合格者，可獲得做官的候補資格。值得一提的是，唐太宗於貞觀三年九月下令“諸州置醫學”,設醫藥博士一人，從九品上，掌療民疾，教授學生。這對於各地醫學教育事業的發展起了一定的作用。