抑佛崇道 從尊佛到抑佛唐太宗對佛、道兩教基本上是予以宣揚、並加以利用的。當然，隨著形勢的轉變，有所側重。貞觀十年以前是佛、道並重，十一年開始則抑佛崇道，晚年又轉向關心佛事，反映了他在不同時期的思想變化與對宗教采取開放有節的政策。
唐初抑佛始於李淵。李淵因接受傅奕的滅佛主張，態度比較激烈，然而終未實行。貞觀中，唐太宗曾一度抑佛，但態度比較緩和，佛教仍能布道。
魏晉以來，由於封建統治者的大力提倡，佛、道兩教都有廣泛的傳播，尤以佛教發展為快。後周武帝鑒於佛教勢盛，於建德三年(574)采取滅佛的舉措，大河上下佛寺紛毀；南朝自侯景亂梁後，佛法盛極轉衰。然而，隋朝初立，文帝大張佛法，多營佛寺，廣度僧尼，普立佛塔，眾譯佛經，佛教複盛。煬帝繼位，佛教勢力由盛而熾。隨著東都的營建，洛陽亦為高僧會聚之所；繼之運河的開通，江都亦成為南方佛教中心。
身為隋官的李淵在崇佛的氣氛中，自然不能擺脫隋代佛教迷信的影響。大業初，他為滎陽太守，時值李世民九歲患疾，他“為太宗疾祁福”,李世民病愈。於大海佛寺“造石佛一軀，刊勒十六字以誌之。”晉陽起兵軍次華陰時，李淵又臨佛寺祁福。據裴寂九年後回憶： “昔創義師，誌憑三寶，雲安九五，誓啟玄門”。及即帝位，遂造像立寺，行齋弘佛。其時朝廷中不乏隋代舊臣，如裴寂、蕭瑀等多崇佛法。李淵在他們的影響下，繼承了隋代崇佛政策。武德初年，李淵在頒布禁止屠宰耕牛的詔中，讚揚“釋典微妙，淨業始手慈悲。道教衝虛，去其殘殺。”行文雖然帶有利用佛道教義而為己詔立論的用意，然而，他把佛教排在道教之前，反映了他佛先道後的尊佛傾向。
武德二年，他在長安聚集的高僧中，選立十個老年學問僧，稱為十大德，管理一般僧尼，加強了對佛教機構的整頓，也是利於佛教的發展的。