〔去揚州〕 武則天誕生之日，正值唐王朝勃興之時。河南、河北、江淮等地的農民起義先後被鎮壓了，薛舉、李軌、劉武周等割據勢力也相繼敗亡。擺在唐朝統治者麵前的任務是如何醫治戰爭的創傷，維護封建王朝的統治。為此，唐高祖李淵采取了不少措施：一方麵，健全各種規章製度，保證國家機器正常運轉；另一方麵，注意選賢任能，加強對中央，特別是對地方的控製。作為李淵的一個比較信賴的官員，武士獲也盡了自己最大的努力。
武德八年末，揚州(今江蘇揚州市)有人誣告揚州都督趙郡王李孝恭謀反。李孝恭是李淵的堂侄，在建唐過程中頗有戰功：破朱粲，滅蕭銑，鎮壓輔公祐，威名赫赫。李淵聽說李孝恭謀反，立即將他召進京來，付獄審察。同時，任命堂弟襄邑王李神符為揚州大都督，以武士獲為都督府長史。於是，武則天跟隨父親來到揚州。
揚州位於長江下遊，氣候宜人，風景秀美。但隋末以來，戰火連年：大業十二年(616),隋煬帝帶著大批禁軍逃到揚州。武德元年(618),揚州落入隋禦衛將軍陳棱之手。二年九月，李子通領導的農民軍攻入揚州。不久，杜伏威的大將輔公祐、闞棱等打敗了李子通。五年，杜伏威在降唐之後，進京做官。六年，輔公祐再次舉兵。
唐高祖遣趙郡王李孝恭等南征揚州。七年三月，雙方決戰於蕪湖，輔公祐兵敗被殺。至此，揚州才真正歸屬於唐廷。李淵遂拜李孝恭為東南道行台(治南兗州，即揚州)右仆射，李靖為兵部尚書。後來，廢行台，以李孝恭為揚州大都督，李靖為都督府長史。不久，李靖奉命征討東突厥，揚州隻剩下李孝恭。李孝恭本應忠於朝廷，恢複生產。但他卻是擁兵自重，耀武揚威，築宅享樂，不顧百姓死活。所以，當武士夔一行到達揚州時，這裏仍然是餓殍遍野，滿目瘡痍。