武則天懂得，要治理好大周，隻靠製造輿論是不行的。必須牢固掌握權柄，親自處理朝政。為此，她日理萬機，躬親庶政，盡量做到“政由己出，明察善斷”。
改唐為周時，武則天已經六十七歲了。但是，她仍保持著蓬勃向上的銳氣。史載， “太後春秋雖高，善自塗澤，雖左右不覺其衰”。長壽元年九月， “齒落更生”。聖曆二年正月，生八字重眉。
這些都說明，她精力比較充沛。因為有比較充沛的精力和極強的事業心，登基後的前十年，武則天幾乎每天都在處理朝政。 “臨禦天下，憂勞兆庶。宵衣佇旦，望調東戶之風，旰食忘眠，希緝南薰之化”。為了使各項政令有益於時，武則天十分注意了解民情。
順應民情，因勢利導，是武則天的一貫思想。早在參預朝政之前，她就認識到上下蒙弊的壞處。臨朝稱製期間，在所修《臣軌》一書中，規定臣下應體察民情，做君主的手足耳目。設置銅匳的主要目的，也是為了征詢群僚意見，了解人間真偽。改朝換代之後， “憂勞天下百姓，飛不得所”,更加注意了解民情。除繼續利用銅匭等手段外，還常常派遣使節“察吏人善惡，觀風俗得失”,甚至親自過問民間“細事”。
聖曆元年，武則天曾問群臣： “比在外有何好事?”久視元年(700),又問鸞台侍郎同平章事陸元方以“外事”,陸元方回答說： “人間細事，不足煩聖聽”,武則天不悅，免去了陸元方的宰相職務。
根據了解到的情況，充分聽取大臣意見，采取相應的政策，是武則天的一貫做法。凡是有關鞏固政權及國計民生的事，她都要廣泛聽取大臣意見，經過反複考慮，使做出的決定盡量符合實際，然後“布政於有司”。
各種問題，武則天除每日早朝以外，還特令宰相輪流宿值。就這一點來講，她和唐太宗有相似之處。若就對朝政的重視、勤奮程度而言，她並不比太宗遜色。雖然她是一個女子，但她深知權柄的重要，因而總是緊握權柄， “政由己出”,防止大權旁落。所謂“宵分輟寢，日旰忘食，勉思政術，不憚劬勞”,居內懾外，以保證國家機器的正常運行。