在秦國消滅六國的十年戰爭中，各國犧牲的將士多達三百餘萬人，武器就算被損壞和繳獲很多，但散落和藏匿在民間的各種武器的數量仍然是非常巨大的，這就成為反秦抗秦者取之不盡、用之不竭的武器來源。如此多的武器存在於民間，構成了對剛剛統一的秦王朝的巨大威脅。
從另一方麵看，六國滅亡了，天下統一了，秦朝從此轉入經濟建設時期，對於國家、社會和人民都是件大好事，但是兵器入庫、馬放南山，大批將士都解甲歸田了，常規的部隊主力集中在國都鹹陽，各郡縣的部隊力量單薄，軍事素質和作戰能力都較差，難以維護地方治安。所以，反秦抗秦的武裝力量就敢於進行武裝叛亂，而且頻頻得手，以致不少郡縣的官員被殺，城池喪失，秩序混亂，人心惶惶，對秦王朝造成很大的威脅。
特別是這些武裝叛亂的發生，給了保守派以口實，他們紛紛指責說，還是分封製好，封君有自己的軍隊，可隨時進行鎮壓，叛亂就不會發生了。性格剛強、膽略過人的秦始皇，對於來自保守、頑固派的輿論當然是嗤之以鼻，不屑與聞，但對於不斷發生的武裝叛亂，卻不能等閑視之。
他命國尉尉繚派出部隊分赴各出事地點鎮壓叛亂，保護了基層政權，恢複了正常的秩序，維護了社會的安全與穩定。但這隻是頭痛醫頭，腳痛醫腳的治標，不能完全杜絕叛亂的發生；最有效的辦法就是把武器全部銷毀，叛亂者沒有作戰工具，就從根本上消除了釀成內亂的隱患——郡縣的武裝力量對付赤手空拳、手無寸鐵的叛亂者總還是綽綽有餘的。
秦始皇便以此為根除內亂隱患的方針大計，向全國發了一道“收天下兵，聚之鹹陽，銷以為鍾罅”的詔書，全國各地從郡、縣到亭、鄉，進行了廣泛、深入的動員，號令所有原諸侯國的王室後裔、官吏、將士和平民，把所藏匿的刀、槍、劍、戟、戈、矛、槊、斧、鉞……乃至箭鏃，所有的武器和頭盔、甲片等金屬物全部繳納給官府，繳納之後又繼之以大搜查，就連秦軍中的退伍將士，也必須將所使用過的甲胄和武器繳還軍需部門才能離開部隊。經過反複多次疏梳密篦，分散在民間的兵器都搜羅殆盡了，通過車裝船載，從水陸兩路運到國都鹹陽。