秦始皇在統一六國的當年，便頒發了“一法度衡石丈尺、車同軌、書同文字”的有關整齊製度的各項法令， “車同軌”“輿六尺”,便是其中的法令之一。
修築天下道路是秦帝國建立後所做的一件大事。以鹹陽為中心遍及原山東六國的諸多條“弛道”以及聯係邊境地區的“直道” “五尺道” “新道”,構成了一個四通八達的道路交通網絡。而“車同軌”“輿六尺”法令，其直接目的亦是為了便利交通事業。
“軌”是指車兩輪之間的距離。戰國時代的車軌距離並不統一，秦帝國以法令來規定車輛兩輪之間的距離以尺為度，這就使通行在秦帝國各條道路上的車輛在車寬上有了統一的規定。這種統一規定，對於馳道上車輛的行駛，無疑會比車軌不一要方便得多。至於在雲南地區修築的“五尺道”,則是一種因地製宜的例外。
“車同軌”之後形成了遍布全國的交通網絡，促進了物資交流和經濟發展；信息的溝通和政令的貫徹也大大提高了效率。然而沒過多久，秦始皇就發現，下麵很多郡縣對於政策、法令的執行發生了偏差，甚至有違反法規的情況，這當然是絕對不能容忍的，便責成有關部門嚴加查處。查究的結果反映了一個普遍的問題，就是朝廷所頒發的文件，使用的是秦國的文字，但由春秋戰國數百年來各諸侯國的封建割據，造成了“田疇異畝、車途異軌、律令異法、衣冠異製、言語異聲、文字異形”的情況。
原六國諸侯國各自通行自己的文字，對秦國的文字有許多都不認識，對致對於朝廷的各項政策法令，由於認錯了字，產生誤解而導致錯誤甚至觸犯刑律者比比皆是。既然是曆史原因所造成，秦始皇也不便過於追究或濫加懲處，隻有從消除文字障礙這個根本上給予解決。於是，他急忙召開會議，研究文字改革的方案。