家庭中的尊長兄弟
秦始皇的直係尊長是秦國的先公先王，他生於曾祖父秦昭襄王在位期間。當時秦始皇的父母在趙國充當質子。
曾祖父死時秦始皇可能尚滯留在趙國，他沒有見過大名鼎鼎的秦昭襄王的儀容。祖父秦孝文王五十三歲即位，他尊已故生母唐八子為唐太後。唐太後是秦始皇的親生祖母，她本是昭襄王的姬妾。孝文王將她與昭襄王合葬。
秦始皇的父親異人被立為太子，趙國也隨即禮送趙姬母子歸秦。可是祖父正式為王僅三日，便撒手歸西，葬於壽陵。秦始皇是否親眼見過祖父的麵容，不得而知。父親秦莊襄王即位，身為嫡長子的秦始皇被立為秦國的太子。四年後，秦始皇登上王位。十二歲小小年紀便開始了享禦稱尊的生涯。
秦始皇自詡“上薦高廟，孝道顯明”。這個說法基本符合事實。作為宗子和嗣君，秦始皇不僅謹守宗廟之禮，依禮祭祀祖先，而且養老送終，
西安曆史博物館內的秦始皇像恪盡子孫義務，主持了數位尊長的葬禮，將他們隆重發喪、安葬。這些事件在當時被視為家國大事，所以在《史記·秦始皇本紀》中一一記載。
第一位是他的父親秦莊襄王子楚(異人)。公元前247年農曆五月丙午，年僅三十五歲的秦莊襄王去世。嗣君兼長子贏政依照禮製，將父親安葬在陽陵。
第二位是他的親生祖母夏太後。夏太後是秦孝文王的姬妾、秦莊襄王的生母。依照“母以子貴”的禮法，秦莊襄王在尊嫡母華陽王後為華陽太後的同時，尊生母夏姬為夏太後。
秦始皇七年(前240),夏太後去世。按照禮製，夏太後的丈夫秦孝文王應當與嫡妻華陽太後合葬，所以夏太後事先在位於丈夫的壽陵和兒子的陽陵之間的杜東為自己選好了墓地。
她對這塊墓地很滿意，曾自豪地說： “東望吾子，西望吾夫。後百年，旁當有萬家邑。”秦始皇遵從祖母遺願，將她安葬於此。這裏的居民果然越聚越多。一百六十餘年之後，漢宣帝起杜陵於此地，漢家皇陵周邊出現聚居數萬戶人家的城邑。