隋煬帝禁緯雖然不能完全說是破除迷信，提倡科學，但他的確是中國曆史上少有的熱心於工藝技術的皇帝。清康熙皇帝熱愛科學，從西洋人學幾何、算術、繪畫。隋代科學當然不如清朝發達，熱心的隋煬帝主要是對工程技術、天文曆算及醫學表現出極大的興趣，是工藝技術的大力倡導者。
據記載，隋煬帝的圖書館和書庫有“飛仙”裝置， “於觀文殿前為書室十四間，窗戶床褥廚幔，鹹極珍麗，每三間開方戶，垂錦幔，上有二飛仙，戶外地中施機發。帝幸書室，有宮人執香爐，前行踐機，則飛仙下，收幔而上，戶扉及廚扉皆自啟，帝出，則垂閉複故”。這種裝置還見於隋煬帝臥室，據載，柳普以詩文最受隋煬帝寵愛，二人“言宴諷讀，終日而罷”,有時竟“同榻共席，恩若友朋”,而煬帝“猶恨不能夜召，於是命匠刻木偶人，施機關，能坐起拜伏，以像於誓”。這個木偶人柳誓，經常與隋煬帝對酒歡笑。如果這兩條史料所述屬實，則隋煬帝禦用的飛仙木偶當是世界上最早的“機器人”。
由於隋煬帝的倡導，隋時工藝技術領域出現了不少發明，《隋書》何稠傳、宇文愷傳都記載了一些遊藝性實用性自動機械，均是奉隋煬帝之命造作。如宇文愷所造“觀風行殿”是一座活動宮殿，可在草原上移動，供隋煬帝巡行北塞之用，能“容侍衛者數百人，離合為之，下施輪軸，推移倏忽，有若神功”。遼東之役，隋煬帝命何稠造橋渡遼水，何稠“二日而就”,又造“行殿”及“六合城”,城周圍八裏，高十仞，成為一座活動的城堡，上布甲兵，六仗建旗，四隅置闕， “高麗望見，謂若神功”。何稠很有巧思， “時中國久絕琉之作，匠人無敢厝意，何稠以綠瓷為之，與真不異”。
隋煬帝對天文曆法也很重視，他曾“征天下曆算之士，鹹集於東宮”,劉焯所修《皇極曆》深得他的嘉獎。大業年間劉焯上所著《曆書》,與太史令張胄玄多有不同，被駁不用。又據史載， “隋大業中，耿詢造渾(天)儀成，進之，(煬)帝召太史令袁充、少府監何稠等檢驗，二辰度數，晝夜運轉，毫厘不差，帝甚嘉之”。據說，耿詢製作的是不用人力的水運渾象，放於室內其運轉顯示的星象與實際相契合，使漢代張衡的傑作得以繼承和發展。耿詢又與宇文愷合作，製造出可以方便攜帶的馬上刻漏和固定於乾陽殿前的稱水漏器，隻要向盤中滴漏出一斤水，就是時間過了一刻，這種記時儀器比浮箭法讀刻畫記時要靈敏得多，隋唐時得到廣泛應用。