大清律，製定於順治三年(1646),大體上沿襲於明律。康熙中有所變化，以《現行則例》頒發執行，對律文未作正式變動。雍正元年(1723),禦史湯之旭以《現行則例》有擬罪輕重不一、事同而法異等弊病，建議重新修訂律例。雍正采納了他的建議，指令吏部尚書朱軾為總裁主持這件事。與此同時，雍正認為事關國體，非常重視，朱軾所擬條文， “一句一字，必親加省覽”,還同諸臣討論，加以裁定。雍正三年(1725),書成，雍正五年(1727)正式公布。律文四百三十六條，附例八百二十四條，卷首有《六贓圖》《五刑圖》《獄具圖》《喪服圖》《納贖諸例圖》等圖。律有正文和注釋，其文字比舊律多有改易。它刪除舊律七條，如婚姻門的“蒙古、色目人婚姻”條，清朝不像明朝存在這個問題，它已成為具文；新律將舊律的一些瑣碎的條文加以合並，如將“邊遠充軍”條歸入“充軍地方”條內；它對舊律的某些條文做了若幹變動，又增添了新的條文。這次律文製成之後，後代雖有變化，但隻是增加附例，而律文本身沒有任何改動。到宣統年間，《現行刑律》製定，才對它做了較大的更改。
雍正對律例所做的變動，以有關盜賊方麵的為多。康熙中，對竊盜、窩主、逃入，處以割腳筋的刑法。雍正二年(1724)二月，他認為這個刑法將受刑者變成殘廢，使用應當謹慎，次年又說受此刑的人甚多，未能區分輕重，起不到警戒的作用，下令將它永遠廢除。雍正六年(1728)十一月，改定奴仆盜竊家長財物例，原例犯此罪者，照平民犯罪減等論處，免刺字，罪止僉流。改定為“若奴仆自盜，依平民處理，不減等，仍刺字；若勾引他人，按贓數，遞加一等，贓在一百二十兩以上者擬絞刑，監候處決，三百兩以上則擬斬刑，俱不準援赦”。這個改動，由雍正主動提出，他比照監守自盜例論處，是將這類案情從重處理。雍正七年(1729)四月，刑部奏請製定盜賊家屬處分例，提議：凡盜賊同居的父兄伯叔，明知其為匪，或者還分受財物，隻要據實出首，均準免罪，連本犯亦得照律減免，如不出首，不分贓而知情的，照知人謀害他人不行首告律，杖一百，若知情而又分贓，照本犯罪減一等發落。雍正批準了他們的建議。雍正八年(1730),雍正以直隸盜案多於他省，為嚴行懲治，將盜賊不分首從，概行正法，是所謂“以辟止辟”,至雍正十一年(1733),以盜案減少，遂取消實行於該地的這個特殊條例，再有盜案，仿照其他省份，按“法無可貸”“情有可原”不同情況擬定結案。