很久很久以前，有個忠實的小夥子叫德維。他一個人住在一間小屋子裏，非常勤勞，擁有一座在村莊裏最美麗的花園。小德維有很多的朋友，其中有一個跟他最要好的朋友，叫大休，是個磨坊主。
磨坊主是個很富有的人，總是自稱是小德維最忠誠的朋友，因此他每次到小德維的花園來時，都以最好的朋友的身份拎走一大籃子各種美麗的鮮花，在水果成熟的季節拿走許多水果。磨坊主經常說：“真正的朋友就該分享一切。”可是，他從來沒有給過小德維什麽回贈。
冬天的時候，小德維的花園枯萎了。“忠實的”磨坊主朋友卻從來沒去看望過孤獨、寒冷、饑餓的小德維。
磨坊主在家裏發表他關於友誼的高論："冬天去看小德維是不恰當的。人們經受困難的時候心情煩躁。這時候必須讓他們擁有一份寧靜，去打擾他們是不好的。而春天來的時候就不一樣了，小德維花園裏的花都開放了。我去他那采回一大籃子鮮花，這會讓他多麽高興啊。”
磨坊主天真無邪的兒子問他："爸爸，為什麽不讓小德維到咱們家來呢?我會把我的好吃的、好玩的都分給他一半。”
磨坊主被兒子的話氣壞了，怒斥這個什麽都不懂的孩子："如果小德維來到我們家，看到我們燒得暖烘烘的火爐，豐盛的晚飯，以及甜美的紅葡萄酒，他就會心生妒意，而嫉妒則是友誼的大敵。”
貪婪的人與人交往隻索取不奉獻。吝嗇貪婪者金錢、財富都不缺，然而其靈魂、精神卻是在日趨貧窮。生活中，有一類人被稱作“自私自利的朋友”。這種朋友以自我為中心，用人時朝前，不用人時退後。別人是他友誼的附庸，他是居高臨下的感情施舍者。
吝嗇者果真能給人帶來幸福嗎?不能。由於小氣和狹隘，這類人身上很少體現親情二字，所以其內心世界是極其孤獨的。尤其是當他們有難的時候，他們才會感到缺少感情支持的悲愴，才會感到因為吝嗇而失去的東西實在太多了，才會充分感覺到金錢的無能。