在森林裏，小鳥正在和老鳥學飛翔。由於鳥巢不斷遭到石頭的攻擊，小鳥困惑地問老鳥：“那些總往我們鳥巢扔石頭的是什麽動物啊?”
老鳥答道：“是人類。”
小鳥又問：“就是那些會千方百計捕捉我們的生靈嗎?他們優越於我們，那他們一定生活得很幸福了。”感歎之餘，小鳥兒又羨慕地補充道：“什麽時候我們也可以做一回人啊!"
誰知老鳥卻回答道：“他們或許優越於我們，卻遠不如我們生活得幸福!”“為什麽?”小鳥不解地問父親。
老鳥答道：“如果你想見識一下，看見有人走過來，趕快告訴我，你就明白了。”不一會兒，有個人走了過來。這時，老鳥飛離小鳥，落在來人身邊。那人伸手便抓住了它，樂不可支地叫道：“我要把你宰掉，吃你的肉!”小鳥聽後驚呆了，大氣也不敢出。
老鳥十分鎮定地說："我的肉這麽少，夠填飽你的肚子嗎?我可以送你遠比我的肉更有用的東西，那是三句至理名言，假如你學到手，便會發大財!”
那人急不可耐地說：“快告訴我，這三句名言是什麽?”
老鳥眼中閃過一絲狡黠的目光，冷靜地說："我可以告訴你，但是有個條件：可以
先告訴你第一句名言，可是，第二句名言要等你放開我之後才能得到，等我飛到樹上
之後，才會告訴你第三句名言。”
那人一心想盡快得到三句名言，便回答道：“少囉唆!我接受你的名言可以發財，當然會放你了!"
小鳥從來沒聽說老鳥有這樣的寶貝，也想見識一番。此時，老鳥不緊不慢地說：
“這第一句名言便是：莫惋惜已經失去的東西!根據我們的條件，現在請你放開我。”於是那人便鬆手放開了它。
老鳥落到離他較遠的地麵才說："這第二句名言便是：莫相信不可能存在的事情!"說罷，它邊叫著邊振翅飛向樹梢：“你真是個大傻瓜，如果剛才把我宰掉，你便會從我腹中取出一顆重量達200克、價值連城的大寶石。”