多年以前，一個妙齡少女來到東京帝國酒店當服務生。這是她的第一份工作，她將從這裏邁出人生的第一步。為此她暗下決心：一定要好好幹，幹出成績來。
可她萬萬沒有想到，上司安排她這個漂亮姑娘去洗廁所。對於洗廁所這樣的工作，除非萬不得已，一般人都不會主動承受，更何況一個細皮嫩肉、喜愛潔淨的少女呢。她能幹得了嗎?
一開始，她雖然不停地暗下決心，鼓足勇氣去嚐試，去適應，但是，真正用自己白皙的雙手拿著抹布伸進馬桶裏時，視覺和嗅覺上的反應還是侵襲而來，讓她感到惡心，胃裏立即翻江倒海，想嘔吐又吐不出來，實在太難受了。而老板對工作質量的要求是：必須把馬桶抹洗得光潔如新。
她當然明白光潔如新是什麽含義，也知道這樣高標準的質量要求對自己意味著什麽。她為此而痛苦，陷入了困惑與苦惱之中。她也想過退卻，想過辭職另謀職業，但是她又不忍心自己人生麵臨的第一課就以失敗告終。她認為那是非常丟人的事情。她真的不甘心就這樣敗下陣來。她想起了自己剛來的時候曾經下過的決心：人生第一步一定要走好!可是，即使她憋足了氣要幹好工作，還是適應不了這樣的工作環境。
就在這時，一位前輩出現在她麵前，幫她擺脫了苦惱和困惑。他並沒有對她反複說教，而是親自全身心地投入到工作中，為她樹立工作的榜樣。
首先，他非常愉快地幫她進行工作示範，一遍一遍地抹洗著馬桶，直到抹得光潔如新。然後非常得意地去欣賞自己的工作成果。接下來，他從馬桶裏盛了一杯水，一飲而盡喝了下去，竟然毫不猶豫。
他不用多少語言就告訴了姑娘一個極為樸實的道理：光潔如新的要點在於新，新的東西就一點也不髒，新的容器裏的水是完全可以飲用的；反過來，隻有馬桶裏邊的水達到了可以喝的程度，才算是把馬桶抹得光潔如新了，而這一點已經被證明是完全可以做到的。