1906年11月17日，本田宗一郎出生在日本靜岡縣的窮苦家庭，他自幼對機械表現出特殊的偏好。高小畢業後，16歲的他不顧父親反對，毅然到東京一家汽車修理廠當學徒。6年後，他在濱鬆市開設了自己的汽車修理廠——“技術商會濱鬆支店”。他技藝高超，待人誠懇，生意非常興隆。就在這時，目光遠大的他毅然關閉了修理廠，因為他覺得修理汽車不會有太大出息，自己應該從事更富有創造性的製造業。1934年，經過仔細的市場調查，本田向職工提出：放棄汽修業務，轉行生產汽車零配件。
1937年，本田成功地製造出了汽車的關鍵零配件——活塞環。本田給自己的公司起名為“東海精密機械公司”。成為豐田汽車工業公司的主要供貨商。
1948年9月，本田宗一郎正式組建了“本田技術研究工業總公司”並自任社長，從此揭開了本田大發展的序幕。
1949年，管理專家藤澤武夫加盟本田的事業，使本田的市場逐步擴大，後來他被稱為“技術的本田宗一郎”,麵民本田的第二號人物。
1951年7月15日是個不平凡的日子，新型“理想”摩托車試車成功，這是劃時代的標誌!
1961年，他開始研製高性能賽車，準備參加世界最高水平的F1大賽。
1965年，本田賽車在F1賽場上頑強拚搏，終於獲得冠軍。這一勝利，意味著日本的汽車製造技術已經跨入世界先進水平。
1973年，本田公司正式采用CVCC發動機生產“西比古”轎車，第二年又推出“阿科德”(雅閣)轎車，訂單接踵而來。
1973年，剛剛66歲的本田宗一郎選擇退休，把位置留給年輕人，而這個接班人不是自己的親屬，隻是一名普通的技術專家，這件事驚動了世界!因為本田認為，企業是社會的，而不是個人所有的!多麽無私豁達的想法!