有一個有趣的小測試——有一家人決定搬進城裏，於是去找房子。
全家三口。夫妻兩個和一個5歲的孩子。他們跑了一天，直到傍晚，才好不容易看到一張公寓出租的廣告。他們趕緊跑去，房子出乎意料的好。於是，就前去敲門詢問。這時，溫和的房東出來，對這三位客人從上到下地打量了一番。
丈夫鼓起勇氣問道："這房屋出租嗎?"
房東遺憾地說："啊，實在對不起，我們公寓不招有孩子的住戶。"
丈夫和妻子聽了，一時不知如何是好，於是，他們默默地走開了。那5歲的孩子，把事情的經過從頭至尾都看在眼裏。他想：真的就沒辦法了?他用小手又去敲房東的大門。這時，丈夫和妻子已走出5米來遠，都回頭望著。門開了，房東又出來了。
這孩子精神抖擻地說：“…….”。
房東聽了之後，高聲笑了起來，決定把房子租給他們住。請問：這位5歲的小孩子說了什麽話，終於說服了房東?
對於這一測試題，如果我們局限於習慣，用慣常的思維方式來考慮，必然得不到答案。真正的答案是——5歲的孩子說："老爺爺，這個房子我租了。我沒有孩子，我隻帶來兩個大人。"
你瞧，這個聰明的孩子聽老爺爺說大人不能帶小孩，但並沒有說小孩不能帶大人，因此他機智應對，自己出麵把問題解決了。這一思考方式就是英國的愛德華·波諾所說的“水平思考法”。
在生活中，我們經常很努力地解決難題，但往往不見成效。究其原因，那都是因為我們沒有辦法跳脫權威的經驗法則造成的。而"水平思考法"則是打破思維定勢，通過轉換思維角度和方向來重新構建新概念的思考方法。這種方法其實這也就是右腦的創新思維方法中的發散性思考法，即橫向思考法。