(一)礦業在國內生產總值中的比重
自19世紀後半期鑽石礦業和金礦業大規模開發以來，礦業一直是南非經濟的支柱，礦業的發展帶動了南非的工業革命。直到1943年，製造業在國內生產總值中的比重開始超過礦業，礦業在國內生產總值中的比例逐漸下降，到20世紀90年代初僅為10%左右。1994年以後，礦業在國內生產總值中比例雖然有起伏，但是大致在6%～8%之間。2005年，礦業對南非經濟總增加值的貢獻為6.9%,達到943億蘭特，比2004年增加了68.3億蘭特。
(二)礦業產品是南非外匯收入的主要來源
國際市場對南非戰略礦產品有巨大的需求，盡管這種需求隨著世界經濟走勢和政治安全形勢的變化而時有波動，但是南非始終是國際戰略礦產品的重要來源，近年來其地位更有上升之勢。南非礦業在經濟中的比重雖然下降，但是礦產品出口仍是其外匯儲備的主要來源。1990年，礦產品占出口總值的61.55%,其中黃金占礦產品出口收入的61%;1994年，礦產品出口占出口總值的50%以上。從絕對數字看，礦業產品出口雖逐年有所增長，但是由於製造業的發展，製造業產品出口在1995年超過礦業。此後，礦產品占出口比例下降，1995年占44%,2000年占38%,2005年占31%。但是，礦業對相關產業的帶動有巨大潛力，因此礦業部門對國內生產總值的貢獻大約為7%。
(三)礦業是創造就業的重要部門
南非的礦業開采是勞動密集型產業，長期以來是提供較多就業崗位的部門。南非礦業工人數字在1935年就超過40萬人，1945年增加到47.3萬人，1950年超過50萬人。從1951年開始，製造業雇工超過礦業；但是礦業雇用工人數也在增長，1955年增加到54萬人；1965～1975年保持在63萬～64萬人；1985年達到曆史最高水平，超過72萬人。從1990年開始，礦業雇用工人下降到70萬人以下，1995年下降到近60萬人，2000年進一步減少到41萬。進入21世紀，隨著南非礦業的調整和國際需求的變化，礦業雇用工人數在40萬～57萬人之間起伏，占全國勞工總數5%以下，在各產業雇員人數中列第8位。在南非礦業雇用工人當中，金礦業約占一半，2003年為45.7%;其次是鉑族金屬業，占28.8%。隨著鉑礦部門的擴展，使鉑礦雇用工人從2003年的111745人，增加到2004年的140287人。