目前，流傳最廣，也最受爭議的“莫紮特效應”是這樣的：當你聽一首莫紮特的曲子之後，你的大腦活力將會增強，思維更敏捷，運動更有效，它甚至可緩解癲癇病人等患神經障礙的病人的病情。
莫紮特的音樂作品能提高人的智力水平，使孩子變得更聰明？這一問題至今在學術界乃至整個社會仍爭議不斷。支持這個觀點的科學依據首次出現在1993年的《自然》雜誌上，文章中寫到，給大學生們播放莫紮特《D大調雙鋼琴奏鳴曲》第一樂章後，他們的空間推理能力有很大的提高。比如，與聽放鬆音樂和不聽音樂時相比，聽了音樂的大學生智商得分(IQ)提高了8或9分。這種現象就是後來被廣泛傳播的“莫紮特效應”。
這篇論文的主要作者、美國威斯康星州立大學副教授弗蘭斯·勞舍爾本身，也是一位大提琴演奏家。此後，她用老鼠做過類似的試驗。研究者為還在子宮中的小老鼠播放同一首莫紮特的曲子，並讓它們在出生後兩個月內繼續聽這首曲子，然後將這些老鼠放置在迷宮中。結果，聽過曲子的小老鼠找到出口的速度比其他沒聽過曲子的三組老鼠都要快。
“莫紮特效應”是否屬實呢？根據科學研究顯示，當一個人聽音樂時，其大腦的許多不同部分都處於活躍狀態，其中一些最活躍的部分與人們進行空間推理時的活躍部分是相交疊的。不過，勞舍爾最近開始修正自己最初的結論，她認為聽莫紮特的曲子對大腦帶來的好處可能隻不過與做某種令人享受的事情時所得到的一般性反應相當。她對自己的研究成果被曲解感到憤怒，她說：“從來沒有人說過聽莫紮特的曲子會讓人變得更聰明。”她解釋說，她的研究隻表明試驗對象的空間推理能力得到了暫時和有限的提高，而不是在智商上有根本的提升。