大家知道，現有產品在顧客心目中都有一定的位置，例如，人們認為可口可樂是世界上最大飲料生產商，格蘭仕是中國最大的微波爐生產商，北京同仁醫院是中國最著名的眼科醫院等，這些產品和服務的提供者在與消費者長期的交易中所擁有的地位，是其他人很難取代的。這跟這些企業合理的市場定位是分不開的。
市場定位的概念，最早是由美國營銷學家艾·裏斯和傑克特勞特於20世紀70年代最早提出的。其含義是指企業通過自己的探索和調研後，對市場的未來消費群體進行準確的分析，然後開發適合於該群體的新產品並大膽采用各種營銷手段把其推向市場。
市場定位的關鍵是企業要設法在自己的產品上找出比競爭者更具有競爭優勢的特性。市場定位並不是你對一件產品本身做些什麽，而是你在潛在消費者的心目中做些什麽。市場定位的實質是使本企業與其他企業嚴格區分開來，使顧客明顯感覺和認識到這種差別，從而在顧客心目中占有特殊的位置。
市場定位可分為對現有產品的再定位和對潛在產品的預定位。對現有產品的再定位可能導致產品名稱、價格和包裝的改變，但是這些外表變化的目的是保證產品在潛在消費者的心目中留下值得購買的形象。對潛在產品的預定位，要求營銷者必須從零開始，使產品特色確實符合所選擇的目標市場。企業在進行市場定位時，一方麵要了解競爭對手的產品具有何種特色，另一方麵要研究消費者對該產品的各種屬性的重視程度，然後根據這兩方麵進行分析，再選定本公司產品的特色和獨特形象。市場定位的關鍵是要設法在自己的產品上找出比競爭者更具有競爭優勢的特性。
競爭優勢一般有兩種基本類型：一是價格競爭優勢，就是在同樣的條件下比競爭者定出更低的價格。這就要求企業最初要做好一切努力來降低單位成本。二是偏好競爭優勢，即能提供確定的特色來滿足顧客的特定偏好。這就要求在產品特色上下工夫。因此，市場定位可以通過以下步驟來實現。