羅斯福曾三次連任美國總統，有記者問他有何感想，總統一言不發，隻是拿出一塊三明治讓記者吃。記者吃下去，總統又拿出第二塊，記者勉強吃下去，沒料到總統又緊接著拿出第三塊三明治。記者趕緊婉言謝絕，這時羅斯福笑笑說："現在你知道我連任三屆總統的滋味吧。"
經濟學家把這種現象稱為邊際效益遞減，就是在一定時間內，在其他商品的消費數量保持不變的條件下，隨著消費者對某種商品消費量的增加，消費者從該商品連續增加的每一消費單位中所得到的效用增量將會遞減。
邊際效益是經濟學中的一個概念，它大體可以這樣理解，即一個市場中的經濟實體為追求最大的利潤，多次進行擴大生產，每一次投資所產生的效益都會與上一次投資產生的效益之間要有一個差，這個差就是邊際效益。如果用一個形象的說法就是：你肚子很餓了，買了5個饅頭吃。第一個饅頭的邊際效益最大，因為你那時候最餓，最需要，你多花一點錢也願意買；第二個的邊際效益就遞減了，因為有1個饅頭進肚了，不是那麽餓了；第五個的邊際效益最小，因為那個時候你已經快飽了，饅頭如果賣得貴的話，你一定不會買了。每支出1個饅頭的價錢產生的效益，也就是你感覺花錢買來的價值。從第一個向最後一個遞減！這就是邊際效益了。
還有，比如常說的幸福感，在20世紀60年代的時候，一年之內能有一件新的衣服就是非常高興的事情了。小孩子們也常說："過年到，過年到，穿花衣，戴花帽，天天有肉吃。"能天天吃得上一頓有肉的飯就是最大的滿足。所以，當他們在一年之中得到一件新的衣服，或者是在逢年過節的時候額外地得到一些禮物，那是他們記憶中最為難忘的事情之一了。但時代發展到了20世紀80年代之後，人們的幸福感也在不斷地變化了。由於經濟的發展，人民生活的提高，一件新衣服或在逢年過節的時候收到禮物也不能再在很大程度上找到我們感到滿意和幸福的感覺了。至於到了20世紀90年代、2000年以後就更不用說了。像買新衣服，天天、時時都可以，隻要自己願意。再比如禮物，也是什麽時候想就什麽時候可以滿足。但是這個時候人們的幸福感卻下降到讓人不敢相信的程度了。這個也是表達了另外一種邊際效益。對於我們所得到的第一件物品我們的滿意度是最高的，因為，這個物品相對來說是對我們最有用的。第二件次之，第三件再次之……直至我們對該物品沒有任何的感覺了。