許多軍事家都認為，時間因素是影響戰爭的重要因素。如克勞塞維茨在《戰爭論》中，曾分別以"時間上的兵力集中"、"軍事行動中的間歇"、"戰鬥的持續時間"、"決定戰鬥勝負的時刻"等為題，專章詳細而係統地論述了戰爭時間諸方麵的問題。俗話說商場如戰場，時間在商業活動中同樣起著重要的作用。
時間成本準確地說，叫"貨幣時間價值"，是指一定量資金在不同時間點上價值量的差額。它反映的是由於時間因素的作用而使現在的一筆資金高於將來某個時期的同等數量的資金的差額或者資金隨時間推延所具有的增值能力。資金的循環和周轉以及因此實現的貨幣增值，需要或多或少的時間，每完成一次循環，貨幣就增加一定數額，周轉的次數越多，增值額也越大。因此，隨著時間的延續，貨幣總量在循環和周轉中按幾何級數增大，使得貨幣具有時間價值。
由於貨幣時間價值是客觀存在的，因此，在企業的各項經營活動中，就應充分考慮到貨幣時間價值。前麵談到貨幣如果閑置不用是不會產生時間價值的，同樣，一個企業在經過一段時間的發展後，肯定會賺得比原始投資額要多的資金，閑置的資金不會增值，而且還可能隨著通貨膨脹貶值，所以企業必須好好地利用這筆資金，最好的方法就是找一個好的投資項目將資金投入進去，讓它進入生產流通活動中，發生增值。企業的投資需要占用企業的一部分資金，這部分資金是否應被占用，可以被占用多長時間，均是決策者需要運用科學方法確定的問題。因為，一項投資雖然有利益，但伴隨著它的還有風險，如果決策失誤，將會給企業帶來很大的災難。
比如，你計劃投資鋼鐵廠，麵臨的問題是，如果現在開發，馬上可獲利50萬元，如果5年後開發，由於鋼材價格上漲，可獲利80萬元，此人該選擇什麽時候投資呢？有人主張在5年後投資，因為80萬元明顯大於50萬，有人主張應將貨幣時間價值考慮進去，也就是說，如果現在投資獲利50萬，這50萬又可以進行新的投資，當時社會平均獲利率是15％，那麽5年後50萬可變成100萬[50×（1+15％）×1．15×1．15×1．15×1．15=100萬]，金額顯然大於80萬。這樣在考慮了貨幣時間價值後，你賺的錢又多了，如果不考慮，你的鋼鐵廠投資雖然不至於失敗，但肯定不是最科學的。