經濟學是一門社會科學，研究對象是人類社會，是人的行為。可是經濟學常常借鑒自然科學的方法。這使得經濟學對世界的解釋更精確，對於指導人類實踐也更有效。
物以稀為貴，這是人人都知道的常識。可是為什麽物稀了就貴？畢竟，稀少時的物品跟富餘時的物品，表麵上並沒有什麽不一樣。到底怎麽回事？經濟學的邊際效用原理，從人的心理出發，把其中的道理解釋得透徹如水。
"天下沒有免費的午餐。"經濟學大師弗裏德曼最早說過這句話。當你也這樣說的時候，你可能誤會了它本來的含義。它的本義是說，人家花錢請你吃飯，你沒有買單，可是你是有代價的。因為你吃這頓飯的時間，可以用於做其他事情，這些事情，對你是有意義、有價值的。你把時間用於白吃這頓飯，就失去了這些時間本來能有的價值。這就是時間成本。它提示我們，做事的真正成本，不僅包括為做一件事已經付出的代價，還包括為做它所必須放棄的那些東西。當你麵臨兩難選擇的時候，你應該想想哪種選擇所放棄的更多，兩難也就不難了。
我們知道事情處於暫時平衡或者相對靜止的狀態時才有意義，比如價格就是這樣。這個狀態就是均衡。均衡是各方利益都得到關照以後的結果，均衡的達成也是通過邊際調整達到的。
經濟學之所以成為一門獨立的科學，並且在相當大程度上改變了世界的麵貌，是因為經濟學家看世界的方式和常人不同，也與其他社會科學，比如社會學、政治學、法學不同，經濟學家有一套自己的看問題、看世界的方法。這些方法，幫助人們更科學地認識了外部世界和人類自身，提高了人類解決自身問題的能力。
以下就先說說經濟學家的幾個特殊思維方式，它們有助於矯正甚至可以顛覆你長久以來的思維定式。