"……林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入。初極狹，才通人。複行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。"
以上選自東晉名家陶淵明的代表作《桃花源記》，其中對"世外桃源"的描寫影響了一代又一代的讀者，至今仍是中學語文中的必學範文。文中所描述的桃花源的生活令人神往。那裏的家庭多為三代同堂，從"男女"、"黃發"、"垂髫"即可看出，青壯年勞動，而老人和小孩都悠閑愉快，自得其樂（"黃發垂髫，並怡然自樂"）。這是一個多麽令人神往的完美世界。然而，陶淵明的筆鋒忽然一轉，在結尾處，政府官員（太守）派人去尋，迷路；民間人士（劉子驥）去找，直到病死也沒有結果（"太守即遣人隨其往，尋向所誌，遂迷，不複得路。南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終。後遂無問津者"）。原來，在陶淵明看來，桃花源隻能在理想之中覓其蹤影，在東晉戰亂頻仍、流血不斷的現實世界中是根本不存在的。
以經濟學的眼光看桃花源，它之所以令人神往，關鍵就在於社會和諧。其中有一個重要問題，就是"老有所養"。盡管《桃花源記》中沒有對此詳談，但我們不難從中得出，那裏的老人是由家庭贍養的。"養兒防老"、"子女盡孝"，這也正是我國幾千年的一個優良傳統。
然而，如果陶淵明生活在今世，麵對我國"老齡化"的現實，就會意識到，桃花源裏的養老體製已經顯得不夠。如果單純依靠子女，特別是越來越多的獨生子女，贍養老人恐怕會心有餘而力不足。要解決這個問題，就必須大力發展"老年人福利"。