三國時代，名將張飛，手持丈八蛇矛，縱橫捭闔，自認天不怕地不怕，在諸葛亮麵前也拍胸脯。諸葛亮微笑著問："你真的什麽都不怕嗎？我看，你必有一怕。"張飛眼睛瞪圓，大聲答道："我什麽也不怕！"於是，諸葛亮在自己手心上寫了一個字，悄悄遞給張飛。張飛一看，頓時沒了脾氣，連連說："我怕！我怕！"
這位猛將怕的是什麽？很簡單，那個字是"病"。張將軍百戰穿金甲，唯獨怕病；無獨有偶，一位國君也很怕病，但他怕得不一樣。春秋戰國時期，蔡桓公讓名醫扁鵲給他診斷，扁鵲認為他有病，"不治將恐深"，然而這位國君諱疾忌醫，想當然認為自己沒病。扁鵲診斷了三回，第四回一見蔡桓公扭頭便跑。原來國君已經到了病入膏肓的地步。結果，抱病而終。
是人都怕病。不過，無論怎麽說，張飛和蔡桓公得了病，畢竟都有條件醫治。至於要不要治，那是自己的事。病一旦到了老百姓身上，也怕，但這怕和將軍與國君又不太一樣，普通人怕的是有了病，卻沒錢醫治。這種心態，在我國8億多農民那裏尤為強烈。
"辛辛苦苦十幾年，一病回到改革前。"這句口頭禪曾在農村中廣為流行，說的是"因病返貧"。在缺乏醫療保障的情況下，這一現象在農村時常可以見到。兩年前，黑龍江省富裕縣和依安縣的兩位農民差不多同時患病，正是遇上了百姓最怕的事，然而，接下來，他們兩家的境遇卻大不相同。
正月十六，春節過完，農戶開始盤算起春耕大事。然而，富裕縣的老周一家卻怎麽也打不起精神--老周得了大病，一家之主，正當壯年，卻讓這個四口之家背上了數萬元債務。對他們而言，這是一個沉重的負擔。如果時間往前推上3年，老周一家在村裏算得上數得著的富裕戶：車、牛、地、存款，什麽都有。然而，天有不測風雲，一年多前，老周一時渾身乏力，到醫院一檢查，肺癌。為了治病，家中幾萬元的存款不到半年就空了。該借的借遍了，該賣的賣沒了。如今老周隻好硬挺，要不是縣裏扶貧幹部春節前送來米、肉，周家這個年都不知道怎麽過。這就是農民最怕的事情：因病返貧，一人得病撂倒一家。