在人們的印象中，小麥屬於"細糧"，玉米屬於"粗糧"，小麥的價格一直比玉米貴。可是從2006年以來，"粗糧"玉米的價格卻不斷上漲，甚至超過了小麥。到2007年時陝西寶雞地區玉米的工業收購價達到1．66元／公斤，而每公斤小麥的市場價格僅為1．44元左右。人們不禁感到疑惑：經濟困難時期讓人們吃得難受的玉米，如今怎麽又值錢了呢？而且還都比小麥貴了？
其實，任何現象都有其內在的原因。價格一直比小麥低的玉米突然值錢了，比小麥貴了，這種價格的變化，說明它們的供求關係發生了變化。這裏就有一個均衡價格的問題，那麽，什麽是均衡價格呢？均衡價格就是指某種商品的需求與供給達到均衡時的價格。如果供需不平衡，則價格就會波動，即需求大於供給，價格就會上升；需求小於供給，價格就會下降。也就是說，市場的供求是圍繞均衡價格上下振**調節的。
通過對均衡價格的理解分析，我們就不會對玉米比小麥貴的現象感到奇怪了。2007年寶雞市玉米種植麵積僅為232萬畝，與往年相比，麵積有所減少。在風起雲湧的農業產業結構調整大潮中，許多鄉鎮和糧農壓縮了玉米的種植麵積，改種了如蘋果、西瓜等收益高、見效快的經濟型作物，導致了玉米總體產量的下降。盡管科技不斷發展，玉米單產有了一定的提高，但是由於麵積小了，全市玉米年產量不但沒有明顯增長，而且有些年份還比過去少一些。
雖然產量減少了，但現實中需求量卻在不斷上升。其一，豬肉價格的瘋漲調動了廣大養殖戶的養豬積極性，養殖業使玉米飼料消費量大增。其二，隨著技術的創新，玉米在現代人的眼中已不是用來填飽肚子的主食了，通過工業深加工可以製造出多種產品，如玉米澱粉、玉米油、玉米蛋白和燃料乙醇等。這使得工業對玉米的需求強勁增長。這樣一來，玉米的供給嚴重小於需求，導致價格失去了平衡，這時價格必然要大幅上漲，以達到平衡。