有一次，劉女士花了2000元買了一部最新款的時尚手機，她愛如至寶，一有空就拿在手上把玩。她為了買這部手機，花了整整兩天時間跑了大半個城市的手機店，挑來揀去，反複比較，總算使自己稱心如意，價格低，款式和功能又好。
可是劉女士去了一趟朋友家，先前的高興勁兒就消失得全無影蹤了。因為她那朋友最近也買了一款同樣的手機，才花了1100元，另外每月還贈15元話費，贈20個月，等於手機隻有800元！原來劉女士朋友的兒子今年上了大學，那款手機在他們學校進行助學活動，隻要憑學生證購買就能享受到如此優惠。劉女士朋友的兒子上學前才買了一部新手機，但又不想錯過這個大好時機，就買了給他媽。
為什麽同樣一部手機在校園裏和商場裏的價格差別竟這麽大呢？難道真是商家慈悲為懷，進行助學活動嗎？企業的性質是贏利，是追求利潤的最大化，而不是慈善機構，雖然我們不能否認商家有這種崇高動機的存在，但其主要還是為擴大市場，提高利潤的一種價格策略。這種價格策略在經濟學上叫"價格歧視"，即出售完全相同的產品或提供完全相同的服務，卻對不同的消費者收取不同的價錢。話說白了，也就是同樣的東西，給不同的人賣不同的價錢。乍一看，還真有點讓人費解，這不明明是在看人下菜碟嗎？沒錯，商家就是在看人下菜碟，這種行為表麵看來非常不合理，但隻要運用得恰到好處，卻能夠達到商家提高利潤和消費者滿意的效果。
我們還是拿賣手機來分析。手機對學生來說需求彈性較大，學生一來經濟不獨立，二來手機屬於可用可不用的東西，如果價格過高，大部分學生會選擇不用，這樣商家會失掉很大市場，所以商家給學生的價位極低，這樣看似以成本價甚至不足成本價賣給學生，但卻獲得了更多的用戶，實際上商家仍能獲利。隻要你買了手機，你就要打電話，產生話費，況且大多數學生都是遠離家鄉異地求學，有了手機會更頻繁地和親人朋友聯係，每月的話費將不是一個小數目。另外商家還實行了一些輔助策略，如每月贈送話費等，以刺激你多打電話。這樣商家擴大了市場，提高了利潤，學生也從中得到了實惠。而對於像劉女士這樣的社會上的人，對手機的需求彈性相對就小，現代社會，工作、交際離了手機簡直就極不方便，所以盡管價格高一些，你還是會買的。因此，商家就會在這兩類消費者之間實行"價格歧視"，以贏得更大的市場份額，獲得更大的利潤。