幾年前發生過這樣一件事：在某雜誌上有一個整版的征婚廣告--"優秀男士，誠覓好女孩"。廣告上的"征婚者素描"寫道："男，未婚，漢族，70年代出生，1米7餘，碩士學位；私企總裁，年收入千萬，資產過億，現居上海……"在廣告中，還有一篇略帶詩意的《愛事業更愛好女孩》的短文。
這是一名富豪征婚的廣告。據說該廣告共在全國100多家媒體投放，費用高達數百萬元。大家不禁要問，難道富人找個結婚對象那麽難，要如此興師動眾？
戴一隻幾百元的手表和戴一隻百萬元的江詩丹頓手表，其顯示時間的功能是相同的。但戴一隻用18K金做殼、滿是鑽石的名牌江詩丹頓表能顯示出主人與眾不同的身份。經濟學家把購買這種價格極其昂貴的名牌商品的消費行為稱為炫耀性消費，其含義在於這種消費行為的目的不在於其實用價值，而在於炫耀消費者的身份--通常也稱為"顯擺"。
"顯擺"背後的經濟學道理是什麽？其實，這反映了一種消費心理--"炫耀性消費"心理是指一種迎合消費者心理的商品價格越高消費者反而越願意購買的消費傾向。
"炫耀性消費"這個概念，是美國19世紀末20世紀初製度經濟學家凡勃倫在其1899年出版的成名作《有閑階級論》一書中提出的。作為經濟學中製度學派的創始人，凡勃倫對先富起來的資產階級持批判和嘲諷的態度。他認為，這些人有了錢以後從顯示自己的優越和榮耀的心理出發，從事浪費性消費，這就是炫耀性消費。
這種消費的目的並不僅僅是為了獲得直接的物質滿足與享受，而在更大程度上是為了獲得一種社會心理上的滿足。由於某些商品具有炫耀性的效果，如購買高級轎車顯示一個人地位的高貴，收集名畫顯示一個人高雅的愛好等，這類商品的價格定得越高，需求者反而越願意購買，因為隻有商品的高價，才能顯示出購買者的富有和地位。這種消費隨著社會發展有增長的趨勢。