"幸福指數"的概念起源於30多年前，最早是由不丹國王提出並付諸實踐的。20多年來，在人均GDP僅為700多美元的南亞小國不丹，國民總體生活得較幸福。"不丹模式"引起了全世界的關注。
幸福感是一種心理體驗，它既是對生活的客觀條件和所處狀態的一種事實判斷，又是對生活的主觀意義和滿足程度的一種價值判斷。它表現為在生活滿意度基礎上產生的一種積極心理體驗。而幸福指數，就是衡量這種感受具體程度的主觀指標數值。
如果說GDP、GNP是衡量國富、民富的標準，那麽，國民幸福指數就可以成為一個衡量國民幸福感的標準。國民幸福指數與GDP一樣重要，一方麵，它可以監控經濟社會運行態勢；另一方麵，它可以了解民眾的生活滿意度。可以說，作為最重要的非經濟因素，它是社會運行狀況和民眾生活狀態的晴雨表，也是社會發展和民心向背的風向標。
經濟發展了，為何國民幸福指數反而下降了呢？在國貧家窮年代，國民貧富差距不大，大家隻要有吃有住，就感覺非常不錯了；如果還有點儲蓄，那就感到特別的幸福。那時，就算農民家庭，對日子也有盼頭，盼望著子女考上大學、成龍成鳳。孩子一旦考上大學，就成為了國家人，學費極低，畢業後有工作，吃住不愁。現在的家庭（不管是農村還是城市）精神壓力特大，從孩子上學起就麵臨著入學、學習壓力，等孩子度過了九年製義務教育階段，又為大學高學費發愁，就算大學畢業了，還要為就業發愁，就業了還要為房子車子發愁。
再來說房子。一說起房子，很多人就頭痛，一說起房子，國民幸福指數立即大幅下滑。有網友貼出有關高房價的帖子，就為國民幸福指數下降作了最好的注釋。帖子稱："因為房子，我們害怕失業；因為房子，我們不敢創業；因為房子，我們被迫啃老；因為房子，我們不敢養育下一代。這就是作為社會棟梁我們80後們的真實寫照。"父母為了孩子，想必也不敢大把大把地花錢，這就導致80後及其家庭幸福感的急劇下降。帖子還稱："70後，沒房是垃圾。"因高房價催生了裸婚族和單身Q群。你說，在高房價麵前，又有幾人幸福感不下降？