凡是吹過肥皂泡泡的人都會被它的七彩絢爛吸引，而孩子們更是樂此不疲。不過，我們也都明白，泡泡越大越圓越光鮮，離它的破滅往往就越接近，而且，這種破滅是瞬時完成的。在經濟學裏，也有一種現象和肥皂泡泡非常相似，那就是"泡沫經濟"。
泡沫經濟是指經濟過熱所造成的不正常膨脹，主要表現在房地產和股票方麵。兩者價格往往先是反常地急劇上漲，到了最後，當其價格已經嚴重背離其實際價值時，必然導致價格突然暴跌，資產猛然收縮，從而帶來嚴重的經濟危機。
說起來，泡沫經濟倒還不是一個新鮮事物，早在400年前，西歐就第一次出現了"泡沫經濟"，不過它的主體有些特殊，不是現在常見的房地產和股票，而是美麗的鬱金香。
當時鬱金香從土耳其傳入了西歐，善於開發的荷蘭人很快就栽培出了更具觀賞性的變種鬱金香。物以稀為貴，這些鬱金香球莖的價格也隨之迅速上漲。在利益的驅動下，鮮豔的花朵成了投機的對象，以至於後來許多與培植鬱金香沒有什麽直接關係的人也參與進來，並且許多人還真的一夜暴富。長此以往，漸漸地現貨交易已經難以滿足需要，於是期貨交易又開始產生。投資者們不分男女老少，個個滿麵紅光、滿懷期待，希望借助鬱金香的華麗讓自己成為百萬富翁，為此，不知有多少人高息貸款，放手一搏。
然而，此時泡沫經濟突然顯現了它的可怕。1637年2月4日，價格已經嚴重脫離其實際價值的鬱金香一夜之間變得像魔鬼一樣恐怖。這一天，希望鬱金香出手而獲得暴利的人們震驚地發現，鬱金香的價格急劇下跌，市場幾乎在轉眼之間就迅速崩潰。那些欠著高額債務進行買賣的人，一下子變得一文不名，許多人自殺，社會動**不安。事態的混亂使得荷蘭整個國家陷入了經濟危機，鬱金香上演了一次著名的"泡沫事件"。