在美國鄉村住著一個老頭，他有個和他在一起相依為命的兒子。有一天，他的老同學基辛格路過此地，前來拜訪他。基辛格看到朋友的兒子已經長大成人，於是就對他說："親愛的朋友，我想把你的兒子帶到城裏去工作。"
沒想到這農民朋友連連搖頭："不行，絕對不行！"
基辛格笑了笑說："如果我在城裏給你的兒子找個對象，可以嗎？"
他的朋友還是搖頭："不行！我從來不幹涉我兒子的事。"
基辛格又說："可這姑娘是羅斯切爾德伯爵的女兒（羅斯切爾德是歐洲最有名望的銀行家）。"
老農說："嗯，如果是這樣的話……"
基辛格找到羅斯切爾德伯爵說："尊敬的伯爵先生，我為你女兒找了一個萬裏挑一的好丈夫。"
羅斯切爾德伯爵忙婉拒道："可我女兒太年輕。"
基辛格說："可這位年輕小夥子是世界銀行的副總裁。"
"嗯……如果是這樣的話……"
又過了幾天，基辛格又找到了世界銀行總裁對他說："尊敬的總裁先生，你應該馬上任命一個副總裁！"
總裁先生搖著頭說："不可能，這裏這麽多副總裁，我為什麽還要任命一個副總裁呢，而且必須馬上？"
基辛格說："如果你任命的這個副總裁是羅斯切爾德伯爵的女婿，可以嗎？"
總裁先生當然同意："嗯……如果是這樣的話，我絕對歡迎。"
基辛格之所以能夠讓農夫的窮兒子搖身一變，成了金融寡頭的乘龍快婿和世界銀行的副總裁，根本的原因就在於他充分利用人們的一種心理：寧可錦上添花，也不雪中送炭。這是中國的傳統說法，對這種現象，西方經濟學家有另外一種更為哲理化的定義：馬太效應。