一家食品公司同時生產餅幹和方便麵兩種產品。臨近年末，公司開始製定明年上半年的生產計劃，該怎樣籌劃呢？我們知道，公司的資源（如工人、機器、廠房、資金等）是有限的，怎麽有效地利用這些資源生產，使得公司取得最大贏利是問題的關鍵。如果調動所有資源，單去生產餅幹或者方便麵，各自都會有一個最大的生產值。但是，公司不可能光去生產一種物品，而忽略另一種物品，餅幹和方便麵都有各自的市場，放棄任何一種產品，公司都會失去訂單。因此，管理者們商討的核心就是怎麽確定餅幹和方便麵之間的產量關係。
類似這樣的情況在現代企業中是經常見到的。在經濟學上，這涉及"生產可能性邊界"的概念。"生產可能性邊界"是指在可投入資源數量既定的條件下，一個經濟體所能得到的最大產量。如果企業的生產在這一邊界內，則說明尚未達到有效生產；但是如果超過這一邊界，則意味著目標會超過企業的生產能力，是難以達到的。作為一種理論模型，為了便於研究，生產可能性邊界需要事先假定三個基本條件：
1． 資源不變。即所有資源投入的數量和質量在整個生產期間不變。
2． 資源得以充分利用，從而得到最大產量。
3． 在生產中，技術水平保持不變。
我們以該食品公司為例，它此刻麵臨著怎樣分配其相對稀缺的經濟資源問題。用既定的經濟資源和生產技術，多生產餅幹就必然減少生產方便麵；反之亦然。假定全部經濟資源用來生產餅幹，可生產15個數量單位；全部用來生產方便麵，可生產10個數量單位。不難理解，在這兩個極端之間，還存在著各種生產可能性，即將生產資源的用途進行轉化，會使兩種產品的數量此消彼長。現在假定共有如下生產可能性：