管理大師彼得·杜拉克說： “行之有效的創新在一開始可能並不起眼。”而這不起眼的細節，往往會成為造就創新的靈感，從而能讓一件簡單的事物有了一次超常規的突破。
創新，是現如今人們提得最多的字眼。很多人認為，一項成功的創新能讓企業發生很大的變化，給企業帶來巨大的利潤，必然是驚天動地的大手筆。
在這種觀念的影響下，許多企業的領導熱衷以“大”為美，在尋求創新時，不管在技術創新還是在管理創新方麵，總習慣於貪大求全，在“大”、“全”上下工夫。而善於小心做事的領導者卻注重“於細微處見精神”，他們做事不放過任何一個細節。
日本豐田公司的經驗就證明，通過細節的創新可能實現對整個企業的持續不斷的改善，從而獲得巨大的成效。雖然每一個細節看上去都很小，但是這兒一個小變化，那兒一個小改進，則可以創造出完全不同的產品、工序或服務。如果說創新是一種“質變”，那麽這種“質變”經過了“量變”的積累，就自然會完成大的變革和創新。而這種質變卻是簡單的，讓人一看就懂。企業的經營，隻有重視細節，並從細節人手，才能取得有效的創新。
20世紀30年代初，在美國馬洛利公司任職的卡爾森，是加利福尼亞大學物理係的畢業生。他常見到公司的同事在複印文件的過程中，時間占用過多，勞動強度很大，本該輕鬆完成的工作，卻成了令人頭痛的麻煩事，便想改進一下複印方法。他做了很多的實驗，但卻沒有成功。後來，他改變了做法，暫時停止了實驗，而用大部分的業餘時間鑽進紐約的圖書館，專門查閱有關複印方麵的發明專利和文獻資料。
經過一段時間的仔細查找，他意外地發現，以往進行的複印，都是利用化學效應來完成的，還沒有人涉足光電領域。從理論上講，利用光電效應比利用化學效應效率要高得多。顯然，這是複印研究開發中的一大缺陷。他瞄準這一缺陷開始進行大量的實驗，將光的導電性和靜電原理相結合，終於取得了成功。