當麵臨很多棘手問題時，很多人感覺一時無從下手，簡直理不出頭緒。但是任何棘手的事情都是由小細節組成，如果在平時的生活中能夠從點點滴滴的小事中積累起豐富的生活經驗，那麽相對來說就比較容易找到解決棘手問題的突破口。因此小心做事的人絲毫不會慌亂，而是從看似複雜的事情中找出一個可行途徑，使問題迎刃而解。他們為什麽如此神通？關鍵是在平時點點滴滴的小事中積累起了豐富的生活經驗，因此，就比較容易找到解決棘手問題的突破口。
清朝康熙年間，湖口縣衙門中有一個捕快，名叫曹福。很多難以破獲的盜竊大案或人命凶案到他手裏，很快就能破獲，曹福因此很受上級的器重和同事的尊重。曹福的破案技術之所以如此高超，是因為他平曰生活的細心觀察。
平時閑來無事，曹福就喜歡在外溜達，看上去好像隻是隨便四處看看，實際上，眼中的事物已經在他心裏留下了痕跡，即使這些事物發生了細微變化，他也能敏銳地察覺到。這對他破案幫助很大。
有一次，城外田溝裏有一具屍體。死者不是本地人，像是外地行商模樣，顯然是凶手謀財害命。但案發後，凶手已逃之天天，縣令嚴令捕快近日拿獲凶手。其他捕快經過明察暗訪，查不到絲毫線索，十分焦急，便去找曹福請教對策。
此刻，曹福正在河堤邊的一座茶館裏飲茶。大家趕到時，見他一邊喝茶，一麵注視著河中的情景。曹福招呼大家坐下，眼睛卻始終不離河麵。不久，河對岸有一艘大船開走了，原來被它遮住的一艘中等船呈現出來。這艘船上正曬著一床綢被。曹福注視了一會兒，立刻拍案而起：“凶犯就在那艘船上麵！”大夥兒來不及細問，就連船帶人扣了下來，送往衙門。
經過審訊，船主終於招供：一個行商的人坐他的船時，他發現這人帶了很多銀子，於是起了歹心，夜間趁商人熟睡時把他殺了。然後將屍體抬到岸上，扔在一田溝旁。一樁凶殺案就這樣給破了。事後，大夥兒特地將曹福邀到那座茶館，請他談談怎麽就能一眼識別真凶。