“傲慢”這個詞，可以分開來看，“傲”是目中無人，“慢”是不自量力，前者盲目而衝動，後者狂妄而自大。傲慢的人怎麽看自己都是數一數二的人物，由於不懂戒驕戒傲，結果漸漸被孤立。
傲慢的本質是自我崇拜，當一個人過高地估計了自己的地位、聲譽和財富，並對此產生自我崇拜時便表現出傲慢。生活中，我們常常會遇到這樣的情況，越是知識淵博的人越表現得謙遜無比，相反隻有那些“一瓶不滿半瓶晃**”的人越喜歡張揚。
曾國藩，這位中國曆史上最有影響的人物之一，就力倡“戒傲”。他給家中的四位弟弟寫信說：“吾人為學最要虛心。嚐見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如己，見鄉墨則罵鄉墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學者則罵學院。平心而論，己之所作詩文，實無勝人之處；不特無勝人之處，而且有不堪對人之處。隻為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進功，所以潦倒一生而無寸進也。”以此告誡弟弟們不要恃才傲物，不見人家一點是處。傲氣一旦增長，則終生無進步。
除此以外，他還用其他人因傲氣而不能有所成就或被人冷笑的例子來告誡弟弟們，他寫道：“三房十四叔非不勤讀，隻為傲氣太盛，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人。識者見之，發一冷笑而已。又有當名士者，鄙科名為糞土，或好做詩古，或好講考據，或好談理學，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造，曾無幾何，亦足發一冷笑而已。”
為此曾國藩總結道：“吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所拎笑，乃有進步也。”
其實，從心理學的角度看，傲慢是內心自慚而以道貌岸然的儀態來加以掩飾；從倫理學的角度看，傲慢屬於一種不良的道德品行；從社會學的角度看，傲慢勢必造成人際關係的不和諧。無論從哪方麵講，傲慢都會造成很多無法補救的過失。