戰鬥在外麵進行得如火如荼，喧囂聲傳入老人涅斯托耳的耳朵裏。此時他正坐在營房裏，用酒招待受傷的醫生馬卡昂。當戰鬥的呐喊聲越來越近的時候，涅斯托耳站起身來，把客人交給女仆赫卡墨得，讓她為客人準備溫水清洗傷口。他自己則拿起長矛和盾牌走出營帳。他看到戰場上十分混亂，壁壘已經被推倒，希臘人正在慌亂地潰逃，而特洛伊人在後麵緊緊追趕。老人正在猶豫著，是抓緊時間投入戰鬥，還是去找統帥阿伽門農共商對策比較合適。這時，阿伽門農和奧德修斯、狄奧墨得斯從海邊的戰船上走了過來，他們三人現在都身負重傷。三位將領心情沉重地在觀察戰鬥的形勢，當他們看到涅斯托耳時，阿伽門農走過來，無奈地對老人說：“涅斯托耳啊，你怎麽也打退堂鼓了？現在我已經沒有辦法了。我們辛辛苦苦挖掘的壕溝和建造的壁壘都不能保護戰船，敵人已進入了我們的腹地。宙斯是不會讓我們勝利的。與其讓我們在這裏毀滅，不如先躲避災難吧！現在聽我說，讓我們把離海最近的戰船拖下水，等待黑夜的降臨，如果特洛伊人停止進攻，那麽我們再把其他的船都拖下水，一起航回我們的故鄉去吧！”
一旁的奧德修斯聽到這樣喪氣的話非常生氣，他搶先說道：“阿特柔斯的兒子，你說的是什麽話？你應當去率領一支膽小鬼的軍隊，而不是統帥我們希臘人的軍隊！這九年多來我們為特洛伊戰爭付出了多少？現在卻要灰溜溜地離開？你剛才說的話太讓我生氣！戰鬥正在進行，你卻想把戰船拖下海去，好讓已經占有優勢的特洛伊人更占上風。如果我們真的這麽做了，希臘人的士氣會受到重大的打擊，我們就將俯首稱臣了！全軍的統帥啊！你的想法實在太愚蠢！”
阿伽門農立即回答說：“奧德修斯啊，我很感謝你明智的指責，我並不拒絕傾聽別人的建議！但願有人能夠提出更好的建議！”