屋子裏充滿著悲哀，人們心裏充滿了悲哀，那個最小的孩子，一個四歲大的男孩子死掉了。他是這家的獨生子，也是父母親的歡樂和希望。他們還有兩個女兒，最大的那個剛好在今年要領受堅信禮，她們兩個都是人見人愛的好姑娘。不過這個最小的孩子卻一直是他們最疼愛的，他是排行最小的，又是個兒子。這真是一場天大的災難。
那兩姐妹也非常傷心，年輕的心充滿了悲哀，看到她們的父母那樣痛苦，她們也心痛欲裂。父親的背深深地彎了下去，母親被這場災難壓垮了。日日夜夜她都圍著這個生病的孩子轉，精心照料著他，把他抱起來摟在胸前，她一直覺得他是自己的一部分，怎麽也不肯相信他已經死了，要躺進棺材埋進墳墓裏去。她想，上帝不會把這個孩子從她身邊召走的。如今事情終於發生了，她在極度痛苦之中說道：
“上帝不知道這樁事情！他在人世間有些毫無心肝的仆人，他們任意胡作非為，根本聽不進一個母親的祈求。”
在痛楚之中她背離了上帝，於是陰暗的思想、死亡的思想一起襲上心頭。那是永恒的死亡，人死之後就變成泥土中的一粒塵埃，到那時一切都成了過去。有了這樣的想法，她便失去了附身之所，陷入了迷茫的無底深淵之中。
在這沉重的時刻，她卻不哭泣了，她也不去想想自己還年輕的女兒。丈夫的眼淚灑落到她的前額上，她也不抬起頭來看看他。她的思想全都集中在那個死去的孩子身上。她的生命、她的一切都沉浸在回憶中，她要把對孩子的每一點記憶都召喚回來，把他的每一句天真的話語都回想出來。
下葬的日子來到了。在這以前的許多夜晚她一點都沒有睡意，到了清晨時分，她疲乏到極點，終於蒙蒙朧朧地睡了一會兒。就在這時候，棺材被抬到一間較遠的房間裏，在那裏釘上棺材蓋，為的是不讓她聽到那揪心的捶擊聲。