在遙遠的大海上，海水是那樣蔚藍，像最美麗的矢車菊，又是那樣清澈，像最純潔的水晶。海水非常深，深得連長長的錨鏈都夠不著海底。隻有用許多座教堂的尖塔疊起來才能從海底疊到水麵。那裏居住著大海一族的君主和臣民。
千萬不要以為大海的海底隻是空****的一片黃沙。不，才不是呢！海底下生長著各色各樣的最奇異的花草樹木，它們的枝幹和葉子是那麽纖細和柔軟，哪怕海水稍微有點動靜，它們就會搖曳，好像是活的一樣。各色各樣的魚兒不管是大的還是小的，都在樹葉和枝幹之間遊來遊去，就像鳥兒在天空中飛翔一樣。在海底最深的地方聳立著大海之王的宮殿。那座王宮的牆是用珊瑚砌成的。窄長、尖頂的哥特式窗戶上嵌著最明淨的琥珀。屋頂上鋪滿了一隻隻帶殼的扇貝，它們隨著海水的流動而一開一合，那真是美不勝收的奇觀異景，因為每隻扇貝的貝殼裏都含著一顆光華四射的珍珠。王後的王冠上隻要綴上一顆珍珠，就會價值連城了。
大海之王是個鰥夫，喪妻已經好多年了，他年邁的母親為他操持家務。她是個非常聰明能幹的老婦人，很為自己高貴的出身而驕傲，所以她在尾巴上嵌了十二隻牡蠣，而別的貴婦人隻可以嵌六隻。不過，她的確值得受到尊重和讚美，尤其是因為她非常愛那些大海的小公主們。那些小公主們也就是她的孫女們，一共有六個，一個個都非常美麗。而最小的那一個又是六個公主當中最美麗的。她的肌膚嬌嫩得像是玫瑰花瓣，她的眼睛藍得像最深的海水。可是她和別的公主一樣沒有雙腿，她的下半截身子是一條魚尾巴。
這六位小公主整天都在王宮裏玩耍，在牆上長有鮮花的寬敞的廳堂裏做遊戲。高大的琥珀窗戶開得大大的，魚兒可以隨意遊進遊出，就像我們打開了窗戶燕子可以飛進來一樣。魚兒常常會遊到公主們的身邊吃她們手裏的東西，還讓她們拍拍自己。