一個男人有三個兒子，除去他住的那幢房子以外別無任何財產。這樣，三兄弟誰都很想在父親死後得到這幢房子，而他呢，偏偏對哥仨個一樣的愛，不知道該怎樣做，才不虧了他們中的任何一個人。賣掉房子分錢給他們吧，他又不情願，因為這房子可是祖上傳下來的呀。
終於，他想起一個辦法，對他的兒子們說：“去世界上碰碰運氣，每個人各學一種手藝。等你們回來時，哪個做的活兒最漂亮，哪個就要這幢房子。”
兒子們挺滿意，老大想學鐵匠，老二想學理發匠，老三想當劍術師。隨後他們商定了回家來的時間，便各奔前程。
事有湊巧，他們每人都找到了一個很棒的師傅，學會了些真本領。
鐵匠經常奉命給國王的馬打馬掌，心想：“沒問題，這下房子準歸我。”理發匠淨替一些大老爺修麵，也以為房子是他的了。劍術師挨了不少劍，卻咬緊牙關從不泄氣，因為他心裏想：“要是你害怕挨劍刺，就永遠得不到那所房子嘍。”
約定的時間過去了，三兄弟一齊回到父親身邊，可是都不知道怎樣找到最好的機會顯示自己的本領，便坐在一塊兒想主意。
這麽坐著說著，忽見一隻兔子從地上跑過。“咳，來得正好！”理發師說，立即拿來臉盆和肥皂，刷出許多泡沫，等到兔子一靠攏來，就在它很快跑過的一刹那，給它抹上肥皂沫兒，同時給它剃成了一撮小胡子，而且在整個過程中一點沒割傷兔子，絲毫沒使它感覺疼痛。
“我很滿意，”父親說，“他兩個要不能幹得更出色，房子就是你的。”
沒過多久，一位貴人乘著馬車疾馳而來。“現在請你瞧瞧我的能耐，爸爸！”鐵匠一邊說，一邊跑去追趕馬車，隨即拔掉那馳騁著的駿馬的四塊馬蹄鐵，並在疾馳中為它釘上了四塊新的。