聖西蒙勳爵的婚事及其奇怪的結局，早已不再是這位不幸的新郎出入的上流社會人士所津津樂道的話題了。新的醜聞已經使之黯然失色，它們那些更具刺激性的詳細情節，已將四年前的這一戲劇性事件推向幕後。然而，由於我有理由認為這件案子的全部真相從未向大眾透露過，而為弄清這起案件，我的朋友夏洛克·福爾摩斯也是功不可沒的，所以，我覺得如果不對這一很不尋常的事件作一簡要的描述，那有關他的業績的記錄將是不完整的。
那時我還和福爾摩斯一起住在貝克街。我結婚前幾個星期的一天，福爾摩斯午後散步回來，看到桌子上有他的一封信。那天突然下起雨，秋風陣陣，我的胳臂由於殘留著步槍子彈——那可是我當年參加阿富汗戰役的紀念品——現在又隱隱作痛起來，所以整天待在家裏。我躺在一張安樂椅裏，把雙腿搭在另一張椅子上，身邊堆滿報紙，看著、看著，弄得腦袋裏塞滿當天的新聞。我才把報紙丟開，無精打采地躺在那裏，一麵看著桌子上那封信的信封上端的巨大飾章和交織字母，一麵懶洋洋地琢磨著是哪位貴族給我的朋友寫的這封信。
“這兒有一封非常時髦的信件。”見他進了房間，我說， “如果我沒有記錯的話，你早晨的那些信一封是一個魚販子寫的，另一封是一個海關檢查員的。”
“不錯，我的信件肯定豐富多彩、引人人勝，”他笑著回答說， “一般來說，越是普通人的信越是有趣。可是這封看來像是一張社交場上用的、不受歡迎的通知，好不叫人厭煩，非要找個借口推掉才行。”
他拆開了信封，瀏覽了信的內容。
“喲，你來瞧，說不定倒是一件有趣的事呢！”
“那麽不是社交信函了？”
“不，顯而易見是業務性的。”