我的朋友福爾摩斯偵破過無數案子，在一些神秘案子中，他顯露出了非凡的才能，由此寫出來的故事讓讀者讀來有如身臨其境。在我撰寫這些故事時，很自然地把他的成功寫得比失敗要詳細得多，我這樣做並不是為了顧全他的名聲，而是因為，他每到山窮水盡時，他的旺盛精力和多才多能越能淋漓盡致地發揮出來——還有，福爾摩斯失敗的地方，別人也不會成功，這樣，故事就結不了尾。然而，很多時候，他即使出了差錯，真相最終也會被他查出。我曾記錄了五六件這類案子，其中最有趣的是馬斯格雷夫禮典案和我現在要講述的這一件。
福爾摩斯是一個很少為鍛煉身體而進行體育活動的人，然而肌肉力量比他大的人並不多，而且在與他同體重的人中，他是我所見過的最優秀的拳擊手。他把盲目的體育活動看做是浪費精力，因而除了外出辦案時，他幾乎是足不出戶。但每到辦案時，他就顯得精力特別旺盛，不知疲倦。
早春的一天，福爾摩斯突發閑心，居然陪我去公園散步。那時，榆樹淡綠的嫩芽剛剛冒出，栗樹枝頭剛吐出五瓣形新葉。兩個小時的悠閑漫步，盡管沒說什麽話，但對兩個很默契的朋友來說，是再合適不過的了。我們回到貝克街時，將近五點鍾了。
“先生，”我們的小仆人一邊開門一邊說， “有人來找過您。”
福爾摩斯抱怨地望了我一眼。
“都是下午散步弄的！”他說， “那麽，那位先生已經走了？”
“是的，先生。”
“你沒請他進來嗎？”
“請了，先生，他進來等過。”
“他等了多久？”
“他等了半個小時，他一直焦躁不安地在屋子裏踱來踱去，不時跺跺腳。我在門外等候，但我能聽到他的動靜。後來，他走到過道裏大聲叫喊： ‘他是不是不回來了？’我要他再等一下，他說： ‘那我到外麵去等，在這裏我會憋死的，我一會兒再來。’說完他就走了，我留也留不住他。”