［美］埃德加·愛倫·坡
拉托爾巴勒原本是個僻靜的小鎮，但一件奇事，讓這裏不再安寧。
事情發生在一個夏天。巴納巴斯·沙爾沃斯先生是拉托爾巴勒鎮上的富人，他住在這裏已經很久了，非常受人愛戴。某個星期六的早晨，他騎馬向P城趕去。P城離拉托爾巴勒鎮隻有15英裏的路程。他計劃當天晚上就回到家中，兩個小時後，沙爾沃斯先生的馬竟獨自跑了回來，沙爾沃斯先生本人和他隨身攜帶的兩袋金幣均已不知去向。那匹馬也受了重傷，看上去奄奄一息。
這一突如其來的情況讓鎮上的居民感到無比驚訝和不知所措。第一天中午，沙爾沃斯先生還是沒有回來。他的親友焦急萬分，決定出去尋找。領頭人就是沙爾沃斯先生的好朋友查爾斯·古德費先生。他隻在拉托爾巴勒鎮住了六七個月，他為人真誠善良，所以深得他人喜愛，沙爾沃斯先生就是其中之一。他倆是鄰居，又趣味相投，所以很快就成為莫逆之交。
但是，查爾斯·古德費不是很有錢，沙爾沃斯先生平時就常常邀請他到家裏來做客。有時古德費先生一天能去三四次，中午就在沙爾沃斯先生家中吃飯。他們會在吃飯的時候開懷暢飲，馬高克斯酒是他們常喝的酒之一，古德費也最喜愛這種酒。
一天，我曾親眼看到，在喝完馬高克斯酒以後，已經醉了的沙爾沃斯先生朝古德費先生說：“查爾斯，你真行，咱們雖然認識時間不長，但沒想到這麽短時間就成了好朋友。既然你這麽愛馬高克斯酒，我就給你訂一箱。”
富有的沙爾沃斯對於古德費總是這樣照顧，他的慷慨大方，確實前所未聞。
到了星期天，仍然沒有沙爾沃斯先生的消息。查爾斯·古德費先生心急如焚，他之前早就知道沙爾沃斯先生身上的兩個錢袋不見蹤影，馬也受了重傷，前胸被打穿，留有兩個彈孔，但令人驚訝的是，這馬並沒有立即死去。