［英］希區柯克
詹姆斯在這一天收到了一封極不尋常的信。
信封本身很普通，隨處都可以見到和買到。那上麵寫著幾個字：“紐約，傑弗遜大廈十六號，詹姆斯收。”信封裏隻有一張白紙，紙上隻有一行字：“你活不過你的生日，三月十日。”
詹姆斯身材高大，膀大腰圓，一頭濃密的紅發和紅胡須，像極了北歐海盜。他獨自一人在傑弗遜大廈的住處吃早飯。那封信放在所有信件和報紙的最上麵。他的身邊是一些五顏六色的畫，那些畫使他名利雙收，有些畫已經完成，有些還沒有完成。他將那封信拿在手裏看了一會兒，因為沒有寄信人地址，這引起了詹姆斯的好奇，他決定先拆開這封信看看。如果其他時候，他會認為這是一個惡作劇，但是，那天他去取報時，看到了早報上的頭條新聞：“生日殺手一案，仍無最新進展。”一年前，城裏出現一位綽號“山姆之子”的人，他專門殺害談情說愛的青年男女，搞得滿城風雨，人心惶惶。現在，城裏又出現一個“生日殺手”。最開始，遭生日殺手迫害的人之間好像沒有必然的聯係。他們分別是：叫金斯基的女法官，名為路易的助理檢察官以及在《新聞觀察》雜誌社跑社會新聞的記者安格爾。他們都死於生日殺手的暗殺，都收到過和詹姆斯一樣的信，唯一的不同是各自的生日日期。
受害者幾乎都是在生日來臨的前三天收到那封致命的信件。金斯基法官也是如此，不過她並沒有在意。在她漫長的法官生涯中，曾經接到過許多恐嚇信，用不了多久，恐嚇就會自動消失，她相信這次也是如此。但是在金斯基生日那天，她被人發現死在公寓大廈的電梯裏。槍殺，沒有破案線索，沒有目擊證人。
兩個月後，路易檢察官在生日前兩天也收到恐嚇信。經專家鑒定，筆跡出自同一個人之手。刑偵處的理查德警官從這兩樁暗殺中看出了一點端倪。有人在向法官和檢察官報複，報複他們的起訴和判刑。路易檢察官在金斯基法官的法庭上起訴了二十多件案件。殺手到底是報複哪樁案件呢？刑偵處一直在緊鑼密鼓地調查，而路易助理檢察官沒有等到刑偵處查出結果就決定出國旅遊。但是，在飛機起飛前二十分鍾，他被發現死在肯尼迪機場的洗手間裏。槍殺，沒有線索，沒有目擊證人。