［美］埃德加·愛倫·坡
一天晚上，厄舍忽然告訴我，他的妹妹瑪德琳小姐去世了，他說他打算把瑪德琳小姐的屍體保存兩個星期後再舉行葬禮。屍體就存放在古堡內眾多地窖中的一個裏。我是無權過問他之所以這樣做的原因的。作為瑪德琳小姐的兄長，他可能考慮到死者所患疾病的特殊性質，考慮到醫生們可能提出的過於熱心的詢問，考慮到厄舍家的祖墳離此城堡較遠等各種因素。我忽然想起我剛到厄舍古堡那天在樓梯上遇到的那個醫生的表情。我不想否認，我認為厄舍的這個決定雖然不太尋常，但卻又不失為一種無害的而且是最謹慎的行為。
在厄舍的請求下，我幫助他把屍體抬到那個事先準備好的臨時墓穴中去。屍體已經入了棺，我們兩個人隻要把靈柩抬到地窖裏的台子上。由於該地窖很久都沒有被人打開過，剛一打開時，地窖裏麵凝滯而壓抑的黴氣差點兒把我們的火把弄滅。存放屍體的地窖又小又潮濕，而且終日照不進一絲光亮。這個地窖恰好位於我的臥室正下方很深的地方。這個地窖在遙遠的中世紀時顯然是個用於實現各種邪惡目的的地牢，近年來則變成了一個存放火藥或其他易燃物品的地方，因為地窖的地麵上以及通往這間地窖的長長的拱道上，都仔細地包著銅皮。就連大鐵門也采取了類似的保護措施，以至於每當打開這扇沉重的鐵門時，合葉都會發出尖利刺耳的聲音。
我們把棺材抬進這個陰森恐怖的地窖，並放在架子上。我們稍稍將尚未釘死的棺蓋移開來一點，看了看死者的臉。
此時我才發現，這對兄妹長得驚人的相似。厄舍或許察覺到了我的心思，小聲嘟囔了幾句，我這才知道，原來他與死者是孿生兄妹，他倆之間一向存在著一種常人難以理解的心靈感應。我們並沒有長時間地注視死者，因為死者的屍體的確有些可怕。瑪德琳小姐被僵硬症奪去生命時尚且年輕貌美，但是屍身上卻顯現出各種僵硬症的特征。她的臉和脖子上有一層像是塗上去的淡淡的紅暈，嘴角上掛著一絲仿佛是裝出來的淺淺的微笑，這種笑容呈現在死人的臉上，怪叫人毛骨悚然的。我們合上棺蓋，擰上螺釘，關好鐵門，身心疲憊地從幽暗的地窖中走出，回到地麵後，各自進了各自的臥房。