［美］華盛頓·歐文
在法國大革命的動**時期，一個暴風雨的夜晚，一位年輕的德國人在很晚的時候，穿過巴黎舊城，回到了他寄宿的地方。閃電瞬息一現，巨大的雷聲炸響在狹窄的街道上。但是，現在我先要對你說一些這個年輕的德國人的情況。
戈特弗萊德·沃爾夫岡是一位來自於良好家庭的年輕人，他在哥廷根學習了一段時間，但是由於他愛幻想和充滿**的性格，他陷入了那些經常令德國學生迷惑的瘋狂而充滿冒險性的學說。隱居的生活和他研究的對象對他的思想和身體產生了嚴重的影響，他的健康日益惡化，他的想象力逐漸衰退。他沉湎於對超自然物質的奇怪思索之中，直到像斯威登伯格那樣，他擁有了他自己的理想世界。他聲稱，不知道是出於什麽原因，有一股邪惡的力量圍繞在他身旁，一個邪惡的天才或是魂靈想要誘捕他並且毀滅他。這樣一種想法作用於他那陰鬱的氣質上產生了最令人沮喪的結果，他形容枯槁，意誌消沉。他的朋友發現精神疾病正在折磨著他，他們認為最佳的治療方法就是讓他換一個環境。因此，他被送到巴黎，在歡快的氣氛中完成他的學業。
革命爆發之際，沃爾夫岡來到了巴黎。他整天沉迷於政治的和哲學的理論，但是隨之而來血腥的場麵震動了他敏感的本性，社會和世界令他感到厭惡，讓他比以前更像是一個隱居者。他把自己關在佩斯·拉丁的一個獨立公寓裏，他獨自走在距離索邦神學院圍牆不遠的陰沉街道上，沉思著。有時候，他可以花上好幾個小時流連於巴黎的各大圖書館，或是那些已故作家的地下墳墓中，在他們滿是灰塵的遺物中為他糟糕的胃口尋找精神糧食。他像一個文學幽靈一樣，在教堂裏大口吞食著腐朽了的文學作品。
沃爾夫岡過著獨立、隱居的生活，他雖然有著熱烈的性格，不過，那純粹依據他的想象力才會發揮作用。他過於害羞並且忽略了外部世界，以至於都不敢到集市上去，但他也是女性美貌的崇拜者，在他孤單的小屋裏，他常常在對他見過的人和麵孔的幻想中迷失自己，他幻想中事物的魅力遠遠超出了現實。當他的思想處於這種激動的、理想化的狀態時，一個夢對他產生了特別的影響。那一印象是如此深刻，以至於他一次又一次地夢到。白天，那個影子糾纏著他的思想；夜晚，那個影子影響著他的睡眠。總之，他狂熱地迷戀上這個夢中的影子。這一現象持續了相當長的時間。