［美］克利福德·西馬克
木星呼嘯的大氣旋渦中進去了四個人，過了很久都沒有出來。他們是兩人一組走進，更確切地說，是大步跑進淒厲哀號的大風中的。他們並沒有以人的形體進入，樣子看起來頗為奇特：淋濕的身體兩側在雨中閃著微光，腹部貼著地麵。
此時此刻，木星調查委員會3號穹隆站的頭兒柯特·弗洛的辦公桌前麵正站著第五個人。老狗妥塞正在弗洛的辦公桌下趴著睡覺，它在睡夢中抓出一隻跳蚤，又沉入了夢鄉。
弗洛望著赫羅迪·埃倫的臉，心中感到一陣酸楚。他太年輕了，這張臉上有著青年人的自信，仿佛他從來沒有經曆過恐懼。這很讓弗洛意外，因為人很難使得弱小的自身適應木星這顆龐大行星強大的力量，凡是來過木星穹隆站的人一定會體會到某種恐懼和謙卑。
弗洛說：“你明白，你可以不去，你不用幹這種事。”這隻是客套話而已，其他四人也聽到過這番話，可他們還是去了。弗洛明白，第五個人，他麵前的這個年輕人也會照去不誤，但是他突然感到內心依稀懷著一絲希望，他希望埃倫能放棄。
埃倫問：“我什麽時候出發？”
如果放在過去的一段時間，弗洛可能對這種答話偷偷感到得意，可是現在，他卻皺了皺眉頭。他說：“在這一小時之內。”
埃倫一聲不吭地站在原地等著。
弗洛說：“你了解現在的情況，目前為止已經出去了四個人，都還沒有回來。你聽著，我們要你回來。你千萬不要去長途跋涉營救那些人。你要做的最主要的事、唯一的事，就是要回來。你要證明人能夠以一種木星人的形體活著。你走到第一處觀察標樁，一步也不要再往前走，馬上就回來。千萬別調查任何東西，千萬別存任何僥幸心理去冒險。你一定、一定要回來。”