［美］羅伯特·海因萊因
“機構”的中央主控電腦出問題了，它給一個“機構”的員工開出10000000000000185·15元的工資——這個數目隻有最後5位是正確的。這位員工知道自己絕對不可能兌現這張支票，就把支票交回了政府，讓政府處理。政府又找到了莫尼來修理電腦。
莫尼是一個電腦技師，第三代月球人。他是少數沒有被“機構”雇傭的自由職業者之一，有顧客找上門，他就去工作。莫尼對自己的要求很高，為提高業務水平，他甚至自己花錢去地球接受了比較正規的培訓。這可不是誰都能忍受得了的，地球的重力比月球要大6倍！
莫尼來到主電腦室，他問電腦為什麽要做這種事情。讓他非常意外的是，電腦竟然問他好笑不好笑——它認為這是個不錯的玩笑！莫尼大吃一驚之餘，突然意識到，這台電腦有了自主意識，莫尼有幸成為電腦馬可的第一個、也是最鐵的哥們兒。
馬可夢想成為一個人，所以它對幽默感非常有興趣，總纏著莫尼問什麽樣的笑話是經典笑話、什麽樣的笑話不好笑、什麽樣的笑話笑一次就沒意思了……
作為一個聰明的月球人，莫尼意識到和中央主控電腦做哥們兒對自己有不少好處，譬如可以讓馬可沒事裝裝病，然後他就能去“修理”——誰會放過這樣白賺錢的好機會呢？
馬可有強烈的好奇心，尤其對於人類生活方麵的。它已經通讀過所有的文學作品和技術報，可依舊不滿足，想知道更多。於是，莫尼帶著一隻微型錄音機去參加一個地下非法集會。
在會上，莫尼遇到了老友邵特和擁有一頭閃亮金發的美女薇赫。薇赫是個特別積極的反“機構”地下組織成員，她呼籲大家建設自給自足的農莊，不要理會“機構”的壟斷和專賣，如果生活必需品不足就去黑市上購買。這樣，“機構”就沒有糧食運往地球了，地球一鬧饑荒，商人就會爭相來月球采購，糧食價格一定會提上去。