發號施令之前先應學會說服。
——［古希臘］梭倫
有一次，我極榮幸地與資深傳記作家伊達·塔貝爾共進晚餐。我談起正在寫這本書，於是我們便討論起如何與人相處這個重要話題。她告訴我，在她寫《歐文·楊傳》的時候，曾和一位與楊先生共事3年的人談話。這位先生宣稱，他從未聽過楊指使別人——他隻是建議，不是命令。譬如，歐文·楊不會說“去幹這個，幹那個”或“別這麽做，別那麽做”，他會說“你可以考慮這樣”或“你覺得那樣有用嗎”……他常常在口授一封信之後說：“你覺得這樣如何？”在接過助手寫的信之後，他會說，“也許這樣寫比較好些。”他不教助手做什麽，而讓他們自己去做，讓他們自己在錯誤中學習。
這種辦法容易讓一個人改正錯誤，保持個人的尊嚴，給他一種重要人物的感覺，這樣他就會與你保持合作，而不是背叛。無禮的命令隻會導致長久的怨恨——即使這個命令可以用來改正他人明顯的錯誤。賓夕法尼亞州有位教師丹·桑塔雷利給我講述了這樣一件事：
有個學生把車子停在了不該停的地方，因而擋住了別人的通道。有個老師衝進教室很不客氣地問：“是誰的車子擋住了通道？”等汽車主人回答之後，這位教師厲聲說道，“馬上把車子移開，否則我叫人把車拖走。”
這個學生是犯了錯，車子是不該停在那裏。但是，從那天開始，不隻那個學生對那位老師心存不滿，甚至別的學生也常常故意搗蛋，使他過不好日子。
如果這位老師用不同的方式來處理這一事情，結果如何？他可以好好地問：“誰的車子擋住了通道？”然後建議這位學生移開車子，以方便別人進出。相信這個學生會樂意這麽做，也不致引起其他學生的公憤。