人生第一應盡的責任，是要人家覺得生活可愛。
——［法］羅曼·羅蘭
我有一個40歲未婚的朋友，他不久前才訂婚。他未婚妻勸他學跳舞，可對他來說，也許太遲了。他這樣對我說：“上帝，我需要學跳舞——因為我現在學跳舞跟20年前沒什麽兩樣。我所請的第一位老師總是直白地批評我，說我的舞步完全不對，必須從頭再學起。這讓我很沮喪，因此我辭退她，而且再也不學跳舞了。
“第二個老師，說的也許不是實在話，可是我願意聽。她平淡地說，我跳的舞步有點過時，但基本步子是對的。她說我很容易就能學會幾種流行的新舞步。
“第一個老師，打擊了我的積極性，第二個老師恰好相反，她不斷地鼓勵我，減少了我舞步上的錯誤。她確信地對我說：你有一種天生的韻律感，你該是一位天才的舞蹈家。可是我自己知道，我隻是一個三腳貓。但我卻希望真能像她說的那樣。我感謝她，她讓我心甘情願地改進自己。”
當一個孩子、一個丈夫或是一個員工做錯事情，就嚴厲批評他，那你就打消了他的進取心。可是，如果運用鼓勵的技巧，淡化困難本身，使對方知道，你對他有信心，他有尚未發展出的才幹，那他就會全力以赴獲取成功。
湯姆士是研究人類關係學的一位偉大的藝術家，他善於用勇氣和信任來鼓勵人。我現在舉出一個例子。
最近我同湯姆士夫婦共度周末，星期六晚上，他們約我一起玩橋牌。我那時對橋牌一竅不通，因此一個勁地推辭。
湯姆士說：“戴爾，玩橋牌不需要什麽技巧，隻要用點記憶和判斷就行了；你曾寫過一篇關於記憶方麵的文章，所以橋牌對你很容易的。”
因為湯姆士這樣說，我頓時信心倍增，感覺這種遊戲並不難。
說起橋牌，我想到克白遜，他所著有關橋牌的書籍，已經譯成12種語言，在世界很多國家享有盛譽。可是，他曾經對我說過，如果不是有一個少婦說他有玩橋牌的天才，他一定不會以玩橋牌為職業。