美女有沒有統一標準，每個時代有每個時代美的標準。玫瑰花蕾般紅潤的嘴唇、乳白色的膚色都曾大行其道，是男人眼中最美的女人應該具備的條件之一，但是，這些標準卻並不是在每一個時代都備受推崇的。美國研究者最新發現，唯有一個美女標準是永恒不變的，那就是楊柳細腰，古今中外，隻要被公認是美女，那就一定有著細可盈握的腰肢。
領導此項研究的是美國得克薩斯大學的德旺德拉·辛格，這個小組研究了34.5萬部小說、散文以及戲劇等文學作品中提及的女性美的部分，評估了女性美的常數，這些文學作品大部分是16～18世紀，英國和美國的文學作品，不過，也有一小部分來自印度和中國的作品，包括中國第六個朝代的宮廷詩歌（公元4～6世紀）以及印度古代的兩大史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》（公元1～3世紀）。
研究人員說："在整個人類曆史和我們的文化中，女性美是永恒的話題。古老的希臘史詩、波斯和中國的詩歌、印度的古典作品、神話、通俗作品甚至是民間故事都會毫不吝惜地讚美女性的美，我們的研究顯示，盡管對美的描述不斷變化，健康與生育的標誌--細腰--卻是女性美的永恒不變的標準。"
中國春秋戰國時期的楚靈王就格外喜歡細腰美女，不僅喜歡細腰女人，連男人也要求細腰，王公大臣為討好他，紛紛節食以求細腰，這才有了"楚王好細腰，宮中多餓死"的名句。
英國著名演員費雯麗之所以能夠主演好萊塢名片《亂世佳人》中的主角郝斯嘉並獲得巨大成功就是因為她的腰極細，才力壓眾多美女爭得這個機會。即使是印度的雕塑，在**肥臀之外，也還必須有細腰。
腰是運動的中心，腰部的動作極富優雅感與韻律，因為它承上啟下，有蜿蜒施展之妙，予人以無限的遐思和幻想，因此，細腰成為美人的一大要件。